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nifier pour eux l'autorité, les vertus cl les lumières qui de- 

 puis de longs siècles s'établissent et rayonnent au-dessus de 

 nous. Us avaient beau chercher, quitter le toit paternel, ils ne 

 rencontraient pas le protecteur dont Dieu leur avait mis le 

 besoin dans le cœur. Privés des droits civils et politiques, 

 étrangers à notre législation, ils ne profitaient de notre bien- 

 faisance que par rencontres fortuites. La religion ne pouvait 

 pas les admettre à tous les sacrements ; l'instruction que quel- 

 ques-uns recevaient restait artificielle, et n'éclairait pas pour 

 eux le chemin de la vie. Il fallait que la philosophie chrétienne 

 descendît jusqu'à eux, et que des bienfaiteurs s'offrissent, au 

 sein de la foule de leurs concitoyens indifférents, pour leur 

 servir de refuge et de guide, leur tenir lieu de père et de 

 mère. 



Que Dieu soit loué, un grand progrés se fait et une sorte 

 d'armée bienfaisante va combattre pour eux! 



Dans l'ordre moral comme dans l'ordre physique , il y a la 

 vie de l'individu et la vie de l'espèce. Les pauvres sourds- 

 muets n'avaient que la première , encore se trouvait-elle ré- 

 duite au degré inférieur à celle du dernier des esclaves, bien 

 qu'ils eussent quelquefois dans l'âme les plus sublimes élans 

 vers les hauteurs qu'on ne leur découvrait pas. 



Ne pouvant être ni prêtres , ni législateurs , ni instituteurs, 

 ni industriels, ni soldats , ils étaient employés aux travaux les 

 plus grossiers , et on se jouait souvent d'eux quand on ne les 

 repoussait pas avec horreur. Enfants disgraciés de la nature , 

 ils ne l'étaient pas moins de la société, qui ne songeait pas à 

 leur faire connaître les devoirs du fils, de l'époux, du citoyen 

 et du chrétien. Mais depuis qu'on est parvenu à les discipliner, 

 à les éduquer, à leur donner une profession , à les instruire, 

 à les rendre à la religion , ils peuvent au moins venir occuper 

 parmi nous les dernières places. 



L'écriture fait ce qui était impossible à la parole. Elle foit 

 arriver à leur intelligence les lois humaines et divines , et par 



