DIX-NEUVIÈME SESSION. 61 



C'est ici le lieu de dire un mot de la qualité fertilisante des eaux 

 courantes, dont il faut soigneusement tenir compte dans l'examen 

 comparatif des herbages. 



Partout, dit avec raison M. Puvis, nous voyons que les irriga- 

 tions, longtemps continuées, modifient la nature du sol sur lequel 

 on les conduit ; les eaux même les plus limpides charrient toujours 

 avec elles, pendant les pluies, des limons précieux, et en tout 

 temps des sels terreux dissous qui , s'infiltrant dans le sol, finis- 

 sent par changer sa nature. Aussi voit-on presque tous les sols 

 anciennement arrosés acquérir de la qualité à côté de terres de 

 même nature qui restent de la qualité la plus médiocre : il y a là 

 un important accroissement de valeur territoriale, et cette valeur 

 une fois acquise se conserve presqu'indéfiniment. 



Ces faits sont incontestables , mais les eaux employées aux irri- 

 gations offrent des différences bien grandes dans l'accroissement 

 de valeur qu'elles procurent au sol. Celles qui sourdent de couches 

 calcaires et coulent constamment sur des couches de même na- 

 ture , n'ont pas la même capacité fertilisante que les eaux qui 

 sortent des couches d'une autre nature que les terrains qu'elles 

 arrosent ensuite et sur lesquels elles circulent plus ou moins long- 

 temps. 



Par exemple, les rivières qui prennent leur source dans les ter- 

 rains anciens (granits, micaschistes, grauwakes, phyllades) m'ont 

 toujours paru plus fertilisantes que celles qui ont traversé les 

 bancs des calcaires jurassiques. Jamais elles ne sont aussi lim- 

 pides. Effectivement elles n'ont pas été filtrées en quelque 

 sorte par les couches épaisses de cette formation que les eaux 

 pluviales mettent un temps considérable à traverser. Dans les 

 formations intermédiaires il n'y a pas, comme dans les calcaires 

 secondaires et tertiaires, pénétration du tissu de la roche, mais 

 seulement infiltration dans les fentes et fissures de stratification. 



Les matières tenues en dissolution par les eaux qui ont traversé 

 les granits, les schistes et autres terrains anciens renferment de la 

 potasse, résultat de la décomposition du feldspath (<l), et cette: 



(1) La composition du feldspath est d'après l'analyse de Vauquelin 

 Silice 65 



Rumine 2 ? 



Chaux 1 



Potasse 1* 



