DIX-NEUVIEME SESSION. 60 



peut, à cet effet, convoquer les notabilités agricoles dans chaque 

 canton d'un département ; et là , devant une assemblée nombreuse , 

 les questions arrêtées à l'avance sont posées , les réponses faites , 

 rédigées, comparées à celles que l'on avait précédemment recueillies, 

 puis disculées , s'il y a lieu , et élucidées par toutes les questions inci- 

 dentes qu'un habile président peut poser. Les avantages obtenus de 

 ce mode d'opérer ont été reconnus depuis vingt ans par l'Asso- 

 ciation normande. 



Il faut , il est vrai , de la part des hommes qui se chargent de 

 diriger ces enquêtes , non-seulement des connaissances spéciales , 

 mais un grand dévouement à l'œuvre , pour se transporter ainsi 

 sur des points divers et y provoquer le concours de tous les 

 hommes capables de donner de bons renseignements ; mais les 

 résultats qu'on obtient sont considérables. L'Association Normande 

 a fait de ces grandes réunions une sorte d'enseignement qui a 

 . toujours vivement intéressé les auditeurs , en leur apprenant à tirer 

 de la comparaison des faits des conséquences que leur esprit 

 n'avait pas toujours prévues et qui donnent aux études statisti- 

 ques une si grande utilité. 



L'Association soumet à l'avance les questions qui peuvent faire 

 l'objet d'une enquête : elle a soin de faire imprimer les questions 

 sur des papiers de couleurs différentes , quand le canton où doit 

 avoir lieu la réunion renferme plusieurs régions agricoles ; les 

 questions ainsi diversifiées , les réponses auxquelles elles donnent 

 lieu sont plus faciles à classer et à comparer. Toutes celles qui sont 

 faites par des hommes soumis à des conditions analogues de sol, 

 sont rangées dans le même portefeuille , et quand l'enquête orale 

 vient à s'ouvrir, celui qui la dirige possède déjà des notions très 

 étendues sur les usages agricoles et les productions de la contrée ; 

 il peut, par des questions nouvelles , éclaircir ce qui n'est pas suf- 

 fisamment indiqué dans les enquêtes écrites , contrôler ce qui a 

 été affirmé dans les réponses , établir entre le maximum et le mi- 

 nimum des tempéraments , des moyennes ; en un mot , obtenir 

 les résultats les plus rapprochés possibles de la vérité. Nous croyons 

 donc devoir recommander les enquêtes écrites et orales partout 

 où elles pourront être faites avec soin. 



Je demande maintenant la permission d'entrer dans quelques 

 considérations théoriques sur l'intérêt que peut offrir en agricul- 

 ture, comme en toule chose, l'étude des localités comparées et de 



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