DIX-NEUVIEME SESSION. G7 



d'animaux (vaches et moutons principalement), suivant sa fertilité, 

 et la nourriture plus ou moins abondante qu'il produit. Dans le 

 Bocage, on trouve une race de vaches qui contraste par sa petite 

 taille avec la belle espèce du Bessin et du Pays-d'Auge. Les mou- 

 tons sont d'une petitesse remarquable dans les terrains maigres 1 

 comparés à ceux des contrées fertiles. 



Je me hâte d'ajouter que, depuis quelques années, un système 

 meilleur d'assolement s'est introduit dans les pays maigres : les 

 prairies artificielles ont été substituées aux jachères ; on a partout 

 amélioré les races dans notre Bocage normand , là où on n'osait , il 

 y a vingt ans, élever que de petits animaux, et l'emploi de la chaux 

 comme engrais dans ces terres non calcaires a . depuis l'améliora- 

 tion des routes, changé la face de. l'agriculture. Mais, si nous vou- 

 lons interroger nos souvenirs, et nous rappeler la distribution des 

 races sur le sol normand , telle quelle élail il y a trente ans , nous 

 serons frappés du rapport qui existait entre cette distribution et la 

 nature du sol. 



Ainsi, dans toute la zone des terrains secondaires où les herbages 

 sont d'une grande fertilité {Bessin, Cotenlin, Pays-d'Auge), existait 

 de temps immémorial celte race bovine regardée encore comme la 

 plus belle de France , tandis que , à quelques lieues seulement de 

 cette région , dans celle du Bocage qui correspond aux phyllades , 

 on ne trouvait encore que des vaches beaucoup moins grandes 

 et dont la charpente osseuse et la forme de la tête offraient des 

 caractères particuliers. 



La taille du cheval était aussi moins grande dans les terrains 

 anciens que dans les terrains secondaires. Cette différence est en- 

 core sensible aujourd'hui , malgré les croisements opérés ; et , dans 

 un des cantons les plus âpres de la Basse-Normandie , je veux par- 

 ler de La Hague , on trouve des chevaux de petite taille qui offrent 

 des caractères tout-à-fait remarquables. 



Enfin, les régions agronomiques ou naturelles n'exercent pas 

 seulement leur influence sur les productions végétales et sur les 

 races d'animaux domestiques qui s'en nourrissent; cette influence 

 est remarquable encore sur la constitution physique des habitants. 

 On reconnaît dans les populations, suivant les régions quelles habi- 

 tent, des différences notables et fort curieuses, appréciables sou- 

 vent à de très petites distances : ce qui prouve que l'homme, aussi, 

 est dans une dépendance continuelle du sol qu'il habite. 



