7ii CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE 



les cultures , les mômes idées que les géologues agronomes, et 

 cette autorité est trop importante pour que je néglige de ta citer. 



« Toutes les fois que nul obstacle ne vient contrarier le cours na- 

 turel des choses , dit M. Passy , on voit les propriétés du sol déci- 

 der de la répartition des exploitations. A la grande culture restent 

 les points du territoire où ne réussissent complètement que les 

 céréales et un petit nombre de végétaux robustes; à la petite, ceux 

 où peuvent se réunir tous les genres de production. Ainsi en Angle- 

 terre même, où tant de cause» se sont jointes en faveur des grandes 

 fermes , il en est resté bon nombre de petites ( I) , et c'est sur des 

 fonds de nature siliceuse qu'elles soutiennent la concurrence. En 

 France, c'est la composition argileuse des couches végétales qui a 

 donné à la Brie, à la Beauce, au Vexin , leurs grandes fermes à 

 blé , comme c'est leur légèreté et leur profondeur qui ont donné à 

 la Flandre française ses petites et moyennes fermes. Aucun pays 

 ne l'emporte sur la Belgique sous le rapport agricole , et aucun 

 pays ne montre mieux à quel point s'étend l'empire des qualités 

 distinctives du sol. Autant d'espèces de terres , autant de systèmes 

 d'organisation rurale. Dans le pays Wallon , autour de Jauche , de 

 Jodoigne , de Nivelles, des terres lourdes et compactes sont divi- 

 sées en très grandes fermes ; dans le Brabant , des terres plus 

 friables et moins pesantes en ont fait prévaloir de moyennes , et 

 sur les sables humeux des pays de Saint-Nicolas et de Termonde , 

 n'en subsistent que de très petites. Au reste , partout de tels faits 

 sont fort distincts. Rarement même, les contrastes saillants que 

 présentent parfois les cultures des mêmes cantons ou des mêmes 

 communes ont-ils d'autres causes que la différence de composition 

 de diverses portions du territoire. » 



« Il importe de remarquer, au surplus, que les progrès mêmes 

 des connaissances agricoles peuvent amener de nombreuses modi- 

 fications dans l'usage et la capacité productive des diverses natures 

 du sol. Il en existe une preuve déjà bien avérée dans la plupart des 



(1) Suivant Porter, il y a en Angleterre 94,883 fermiers qui n'ont d'autre 

 assistance dans leurs travaux que celle de leurs familles. En ajoutant à ce 

 nombre celui inconnu des fermiers qui n'emploient qu'un ou deux servi- 

 teurs, on trouverait qu'il existe en Angleterre infiniment plus de moyennes 

 et de petites fermes qu'on ne le croit généralement. { Progress of the na- 

 tion . volume t, page 180. 



