DIX-NEUVIEME SESSION'. Il 



contrées où l'agriculture a pris un essor considérable. Là , des 

 terres qui , durant les siècles passés , étaient regardées comme 

 trop mauvaises pour mériter les moindres soins, sont maintenant 

 réputées les plus fécondes. Telles sont, entre autres, celles qui 

 se composent de couches sablonneuses ou graveleuses d'une cer- 

 taine épaisseur. » 



« Longtemps ces terres , moins propres , dans l'état d'imperfec- 

 tion où se trouvait l'art , à produire du blé et des farineux que 

 celles où domine l'argile , ont été l'objet de dédains dont les traces 

 n'ont pas cessé de subsister dans le langage et même dans les 

 opinions d'un grand nombre de cultivateurs. Il a fallu , pour les 

 mettre en honneur , qu'on eût appris à les amender , et que les 

 produits fins et recherchés qu'elles donnent à meilleur marché que 

 toutes les autres, devinssent d'un usage plus général. Aujourd'hui 

 ces soites de terre sont de plus en plus appréciées , et déjà d'autres 

 pays que la Belgique leur accordent la préférence. En Angleterre , 

 par exemple, elles commencent à l'obtenir , et c'est un fait cons- 

 taté que dans plusieurs comtés où les terres qualifiées de bonnes 

 sont affermées sur le pied de 22 à 2b schellings , les terres autrefois 

 dites maigres et pauvres se louent de 30 à 35 (1). Pareil fait se 



(I) Voici ce que contient à ce sujet l'ouvrage de Porter : 

 « L'opinion relative à l'altération que subit le système de fermage , par 

 l'usage qui se répand d'appliquer les sols légers à des emplois dont on 

 croyait les fortes terres seules susceptibles, est confirmée par les commu- 

 nications faites aux commissaires de la loi des pauvres dans le Worces- 

 tershire, et insérées dans l'appendice (page 419) de leur rapport. D'après 

 les rôles des fermages des temps passés et d'autres documents , on trouve 

 que pendant que les fortes terres (stiffland) sont stationnai res, ou plutôt 

 déclinent en valeur, les terres légères , celles qu'on appelle terres pauvres 

 (poorland), grâce à un meilleur système de récoltes, se sont élevées 

 considérablement. Je puis dire qu'en moyenne , là où les fortes terres 

 donnent une rente de 22 à 2a schellings, les terres légères rapportent 30 à 

 35, et ce qui fait maintenant rechercher davantage celles-ci, c'est qu'elles 

 requièrent moins de chevaux , et des chevaux de force inférieure , moins de 

 main-d'œuvre, pour être tenues en bon état, et que la facilité de les tra- 

 vailler en tous temps assure des récolles plus régulières. » (Progress cf the 

 nation, volume I , pages 165 et 166.) 

 Ces raisons de préférence, qui suffisent en Angleterre , ne sont pas les 



