DIX -NEUVIEME SESSION. (9 SEPTEMBRE.) 187 



« Quelle a été l'inûuence de la philosophie sur la littérature 

 dramatique ? » 



M. Feuillet donne lecture des observations suivantes : 



Messieurs , 



Je l'avoue , cette question m'a embarrassé , et j'ai hésité à m'en 

 occuper, quoique j'aime la philosophie et que je cherche à la sou- 

 tenir; je ne comprenais pas ce que la philosophie et la littérature 

 dramatique pouvaient avoir de commun et quelle influence l'une avait 

 pu exercer sur l'autre. Il me semblait que c'était faire un étrange 

 abus des mots que de mettre en regard de la philosophie la littéra- 

 ture, et surtout la littérature dramatique. 



Je me demandais encore de quelle philosophie on voulait parler, 

 car il y a en de plus d'un genre. Etait-ce de la philosophie sco- 

 lastique, de l'empirisme des Platoniciens, ou bien du panthéisme, 

 ou encore du matérialisme ? Désignait-on encore sous ce mot géné- 

 rique «philosophie» celle de Descartes, de Leibnitz, de Newton, ou 

 celle de Voltaire, de Diderot , de d'Holbach , de Laméthrye , d'Hel- 

 vétius , ou bien encore la philosophie allemande, celle de Kant, de 

 Schelling, de Jacobi? Je ne savais et je ne voyais pas quel rapport 

 toutes ces philosophies pouvaient avoir avec la littérature dra- 

 matique. 



Cependant, en y réfléchissant, j'ai compris que sous ce mol « phi- 

 losophie » on voulait parler de la philosophie en général , et non 

 point d'une philosophie particulière , c'est-à-dire de la science qui 

 éclaire les hommes et les guide dans la vie. J'ai pensé alors qu'effec- 

 tivement cette philosophie avait pu avoir de l'influence sur la 

 littérature dramatique, comme elle en a sur toutes les actions 

 humaines , et que l'on pouvait examiner quelle avait été cette 

 influence. 



Je l'examine donc et je me demande d'abord ce que c'est que la 

 philosophie ; il faut bien , pour connaître quelle a été l'influence 

 d'une chose sur une autre, savoir ce que c'est que cette chose. 



La philosophie en général, quoiqu'elle soit honnie et même mé- 

 prisée aujourd'hui, n'en est pas moins la plus noble occupation 

 de l'homme : philosophie , veut dire sagesse ; aussi , dans les pre- 

 miers temps , ceux qui s'occupaient de la philosophie , étaient-ils 

 appelés des sages. Qui ne connaît ou n'a entendu parler des sages 



