200 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



et des àmos d'élite. Si je n'ai pu vous accompagner , je vous suis du 

 moins de l'intelligence et du cœur , et je m'associe de loin à vos 

 savantes et intéressantes discussions. Si vous en désirez une preuve, 

 je vais confier au papier quelques idées sur le n° '■> des questions de 

 Littérature, Philosophie et Beaux-Arts posées dans le programme 

 du 19 e Congrès. 



Le rédacteur de cette question décide un peu trop dogmatique- 

 ment, selon moi , que « tout le monde, maintenant , sait écrire, 

 a c'est-à-dire exprimer des idées quelconques d'une façon correcte, 

 « claire, méthodique et souvent élégante. » « Le bien , ajoute-t-il , 

 « le bioi ( dans la forme ), est donc devenu chose commune. » Et il 

 demande, comme moyen sans doute de régénération littéraire : 

 « Que faut-il , dans chaque genre, pour arriver au mieux, au très- 

 « bien ? » 



Et d'abord esl-il vrai que tout le monde aujourd'hui sache écrire, 

 même en n'entendant par écrire « qu'exprimer des idées quelcon- 

 ques d'une façon correcte, claire, méthodique et souvent élégante?» 

 Ces qualités importantes du style, la correction , la clarté , la mé- 

 thode , l'élégance, sont-elles donc si communes que tout le monde 

 en ait le secret à mon insu? Eh quoi ! j'ai fait de vains efforts depuis 

 trente ans pour les acquérir , et tout le monde les possède ! C'est le 

 lot de la foule qui, sans doute, les a en puissance, comme disait 

 l'Ecole; la difficulté n'est que dans l'acte. Le l'ait est que tout le 

 monde croit savoir écrire, que trop de gens mettent la main à 

 l'œuvre, qu'il en est peu, très peu qui satisfassent les connaisseurs, 

 je ne dis pas les puristes. Oui, mon cher Directeur, le talent d'écrire 

 est aussi rare , et peut-être 1 , plus rare que jamais. Dans les siècles 

 les plus privilégiés de la nature, ce talent n'appartient qu'à quelques 

 grands génies, à des génies du premier ordre, et l'on pense aujour- 

 d'hui que bien écrire est le partage de la foule ! L'erreur est grossière . 

 Il faut trop d'intelligence cultivée, trop de délicatesse de sentiment 

 pour « exprimer des idées quelconques d'une façon correcte, claire, 

 méthodique, et souvent élégante. » Tout le monde y échoue, loin 

 que tout le monde y réussisse. 



En voulez-vous des preuves saillantes ? Jetez un coup-d'œil sur 

 la littérature contemporaine. Les écrivains que le public achète 

 sont probablement ceux qui s'élèvent au-dessus de la foule , ceux 

 qui écrivent mieux que tout le monde. Eh bien ! les auteurs les plus 

 iu renom . loin d'avoir ces qualités rares qui laissent loin derrière 



