224 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE 



du froid par la couche de feuilles qui couvre le sol ; aussi y rencon- 

 tre-t-on bon nombre d'espèces qui appartiennent à la flore méri- 

 dionale. Il me suffira de citer ici : Cistus salviœfoUus , Cyiisus 

 capilatus, Trifolium anguslifolium et Bocconi, Dorycnium hirsulum, 

 Ornilhopus compressus et roscus , Lalhyrus sphœericus , Erica va- 

 gans , Euphorbia pilosa , Quercus pubescens etsuber, Iris grami- 

 nea, Gaudinia fragilis, Feslucaciliata. 



g 2. — Habitation. 



Après avoir donné, par les exemples qui précèdent, une idée de 

 la topographie végétale de3 environs de Toulouse, nous allons, en 

 comparant notre flore à celle d'autres parties delà France, es- 

 sayer d'y retrouver des traces des grandes lois qui président à la 

 distribution des végétaux à la surface du globe. Nous l'avons déjà 

 dit , l'état de la végétation de chaque contrée dépend d'abord de 

 son climat que déterminent principalement la latitude et la hau- 

 teur au-dessus du niveau de la mer ; il est dû ensuite à une cause 

 plus mystérieuse, la répartition primitive des espèces entre les 

 différentes régions. Cette distribution semble être l'effet du hasard : 

 mais le hasard est-il autre chose qu'un mot vide de sens sous 

 lequel nous cachons notre ignorance des causes premières? et les 

 effets ne sont-ils pas d'autant plus intéressants à constater que la 

 cause elle-même en est plus cachée ? 



Par la nature et le nombre des espèces qui la composent , la 

 Flore de Toulouse se range parmi les flores méridionales. Relati- 

 vement au nombre des espèces , il est une loi bien constatée , c'est 

 que ce nombre va en croissant du pôle vers l'équateur. Il est dif- 

 ficile , il est vrai , de comparer le nombre relatif des espèces dans 

 des régions d'étendue différente. Quand même toutes les autres cir- 

 constances resteraient les mêmes, ce nombre ne peut être pro- 

 portionnel à l'étendue de la région. Les espèces se trouvant en 

 général mêlées les unes aux autres , on conçoit qu'une petite partie 

 d'une contrée puisse contenir presque toutes les espèces qui crois- 

 sent dans la totalité. En sorte que , moins la région sera étendue , 

 plus le nombre relatif des espèces sera considérable , toutes choses 

 égales d'ailleurs. Par exemple , si on réunissait les arrondisse- 

 ments de Toulouse , Muret et Villefranche , qui offrent une étendue 

 au moins 450 fois plus grande que celle que nous considérons , on 



