DIX-NEUVIEME SESSION. (Il SEPTEMBRE.) 293 



eût pu faire d'amples concessions à l'idée religieuse ; elle eût admis 

 avec elle l'immatérialité complète de l'àme divine et immortelle 

 qui met en action le mécanisme vital, pourvu qu'on lui eût accordé, 

 pour ses manifestations, l'intervention d'un fluide impondérable 

 accepté pour les corps vivants au même titre que l'attraction pour 

 les corps célestes, — ce qui eût suffi à cette époque. 



Aujourd'hui donc, en se recueillant un peu dans le for intérieur 

 de la conscience médicale, si l'on s'adresse cette question proposée 

 par le Congrès : « La médecine , considérée comme science et 

 comme art, repose-t-elle sur un principe certain ? on peut répon- 

 dre : Oui, sans doute, la médecine possède un point d'appui sur 

 lequel reposent ses doctrines, un fait primordial duquel émanent, 

 comme de logiques conséquences, tous les faits vitaux physiologi- 

 ques ou pathologiques que peut présenter l'organisation animale, 

 et ce fait nous ramène d'une manière admirable au point de départ 

 de ce cercle parsemé de tant d'erreurs qu'a parcouru notre science 

 à celte éternelle vérité tracée par Hippocrate que « toutes les forces 

 de la vie se résolvent dans l'unité. » 



Mais en quoi consiste ce principe qui, essentiellement distinct de 

 l'âme immatérielle qui le met en jeu, sert immédiatement à l'ac- 

 complissement des fonctions vitales, qui porte le mouvement dans 

 les organes de la vie de relation, et qui fait exécuter à ceux de la 

 vie intérieure les fonctions diverses qui leur sont dévolues ? Les 

 esprits timides trouveraient prém'aturée peut-être la réponse for- 

 melle à une semblable question ; cependant l'état actuel de la 

 science, qui chaque jour accumule des faits positifs qui, tous, con- 

 duisent à la même conclusion, permet, ce nous semble , de le rap- 

 procher du fluide électrique, magnétique ou galvanique, ou bien à 

 quelqu'une de leurs modifications. Qui sait si toutes les différences 

 qui séparent les êtres divers ne tient pas uniquement à une modifi- 

 cation légère imprimée, à l'époque de leur formation , au fluide 

 générateur dont sont diversement imprégnées toutes les parties du 

 globe que nous habitons ? 



Je dis donc, en résumé, que la base de la médecine, science et 

 art, théorie et pratique, est nécessairement le fluide impondérable, 

 premier agent matériel de la via; que la vie consiste dans la mise 

 en jeu du fluide nerveux par l'influence purement abstraite d'une 

 puissance immatérielle qui est complètement en dehors du domaine 

 des sciences naturelles, et dont nous ne devons pas nous occuper 



