294 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE, 



ici. Quant à la nature du iluide nerveux, elle tient très probable- 

 ment au fluide électro-galvanique, modifié peut-être par l'action des 

 organes chargés de l'accumuler dans les corps vivants. 



L'auteur du mémoire termine, Messieurs, parla considération 

 qu'il croit fort importante que la conséquence de cette théorie vita- 

 liste serait la classification dès-lors rationnelle et solide des corps, 

 peut-être peu nombreux, auxquels l'expérience reconnaîtrait une 

 action dynamique réelle et constante, et ce serait évidemment ceux 

 qui jouissent d'une puissance électro-motrice positive ou négative. 

 Une preuve de ce que j'avance (dit-il), c'est que les progrès de la 

 matière médicale tendent évidemment à concentrer toute la puis- 

 sance médicatrice sur un petit nombre de corps métalliques ou ré- 

 sineux qui, tout le monde le sait, ont la propriété d'activer le mou- 

 vement du fluide électrique ou galvanique. Je n'en citerai qu'un, le 

 fer, qu'on dit pouvoir être remplacé jusqu'à un certain point par le 

 manganèse. Ce métal, qui agit d'une manière si puissante, qui rend 

 aux organes affaiblis le ton, la force, la couleur, la puissance calori- 

 fique elle-même, ne doit-il pas sa vertu médicatrice à une puissance 

 magnétique que sa présence développe dans le globule sanguin dont 

 il est le principal élément? Le sang, être vivant lui-même et qui se 

 contracte encore lorsqu'il est sorti des vaisseaux qui le contiennent, 

 n'est-il pas un appareil électro-moteur qui porte la chaleur et le 

 principe vital qu'il dégage jusque dans les intervalles moléculaires 

 de nos organes ? L'état actuel de la science nous permet de croire 

 aujourd'hui, Messieurs, que c'est dans cet ordre d'idées que la ma- 

 tière médicale puisera sa rationalité , et la thérapeutique sa cer- 

 titude. 



Mais je suis loin, dit-il, de me laisser entraîner par le charme 

 d'une théorie séduisante , et de me dissimuler les difficultés im- 

 menses que l'on ne manquera pas de trouver dans son application. 

 Malgré les découvertes précieuses et les faits, encore trop isolés, 

 que chaque jour la science apporte, la nature subtile de l'agent 

 vital, encore plutôt soupçonnée que connue, la prodigieuse facilité 

 de ses mouvements divers qu'un souffle, qu'une pensée, qu'une 

 émotion, que la rencontre de deux nuages lointains trouble, con- 

 centre ou évapore, suivant des lois encore inconnues, seront, pour 

 longtemps encore peut-être, des obstacles puissants à la découverte 

 de ce mode vital que la nature se plaît tant à nous cacher. Depuis 

 la fécondation de l'ovule, qui n'est peut-être que la mise en jeu d'un 



