DIX-NEUVIÈME SESSION. (M SEPTEMBRE.) 313 



Leurs travaux intérieurs et extérieurs ; 



Leurs publications. 



Sur le premier point , ce qu'il y a à dire découe de l'évidence la 

 plus parfaitement axiomatique , de l'évidence intuitive. 



Pour former une Académie, il faut des hommes spéciaux dans 

 les sciences et dans les lettres, comme dans les arts. Ces hommes 

 seront les confectionneurs des jugements officiels de la compagnie 

 sur les objets afférents à leur spécialité : ils seront les organes de 

 ces jugements ; ils seront, à vrai dire, les juges réels. Il faut donc 

 qu'ils soient compétents; on n'est jugé que par ses pairs. 



Mais, pour que les jugements aient de la force , il faut que la 

 compétence des juges soit reconnue par les justiciables, par l'opi- 

 nion publique , de laquelle on peut dire qu'en matière de science 

 et de goût elle juge les justices. L'opinion publique, c'est le parterre, 

 qui juge toujours mieux, d'instinct, une tragédie, que ne le feraient 

 des jurés littéraires en la pesant au trébuchet des poétiques. 



Pour que la compétence des juges académiques soit reconnue, 

 il faut donc qu'elle soit notoire, c'est-à-dire qu'ils aient fait leurs 

 preuves . il faut encore qu'ils les continuent, car la science et l'art 

 marchent toujours. 



Et où les prendra-t-on ces juges? Dans les sociétés spéciales, où 

 ils auront fourni caution de leur compétence. 



Et où poursuivront-ils leurs études qui doivent durer toute la 

 vie? Où produiront-ils de nouveaux témoignages ds la compétence 

 qu'elles auront entretenue en eux ? Ce ne peut être dans le sein de 

 l'Académie, qui a son temps mieux employé ailleurs et qu'ils ne 

 doivent pas encombrer de leurs preuves . Il faut qu'ils continuent à 

 militer dans les sociétés spéciales, et qu'ils exercent leurs fonctions 

 critiques toutes et quantes fois ils agissent en qualité d'académi- 

 ciens. 



Je le sais bien , messieurs , cette distinction ne peut et ne doit 

 pas être toujours observée dans la rigueur de forme que je viens 

 d'esquisser. Combien de spécialités dans une académie qui ne ré- 

 pondent pas à une société académiquement organisée en dehors 

 de son sein ! Mais le magistrat , le commerçant , le militaire , l'ad- 

 ministrateur, l'orateur ou l'écrivain en général n'ont-ils pas tous 

 les jours, dans leur profession , un théâtre d'action où ils font leurs 

 preuves et en appellent à la sympathie de l'opinion publique? La 

 profession, pour le citoyen actif, c'est l'équivalent delà Société 



