DIX-NEUVIÈME SESSION (13 SEPTEMBRE.) 381 



principe n'est nullement mis en pratique. Dans les contrées où les 

 saines études archéologiques sont peu développées encore, où 

 nulle influence salutaire ne vient combattre ces funestes tendances 

 qui se manifestent si fréquemment, le péril est de la dernière im- 

 minence, tout y est sans cesse bouleversé et ruiné avec la plus 

 implacable ardeur et la plus complète sécurité de conscience. 



Le mal est donc grand , le danger pressant et suffisamment si- 

 gnalé ; mais ce n'est pas tout , il faut encore trouver un remède, il 

 faut aviser aux moyens de préserver ce qui subsiste encore de nos 

 richesses artistiques , il faut sauver les peintures et les sculptures 

 anciennes qui décorent nos églises , vierges encore de toute impru- 

 dente restauration. 



Le moyen que semble indiquer généralement la raison , c'est 

 d'agir sur le jeune clergé , de former à ce sujet son esprit, de lui 

 donner une instruction spéciale qui lui découvre l'histoire de l'art et 

 lui en inspire la goût eu lui faisant appréciera leur valeur les mer- 

 veilles sculpturales ou picturales de nos églises , et en lui impri- 

 mant le respect de ces œuvres si précieuses du passé qui ont reçu 

 la sainte et poétique consécration des siècles. 



C'est sur ce sujet que le Congrès Scientifique a voulu, avec juste 

 raison, appeler l'attention publique par la 19 e question posée au 

 programme de la quatrième section. 



En effet , pour doter le jeune clergé de celte instruction spéciale, 

 seule capable de régénérer son goût ou de l'épurer , il faut lui faire 

 connaître l'histoire de l'art et lui en dévoiler , pour ainsi dire , les 

 titres de noblesse, il faut commencer par le convertir à la foi artisti- 

 que, et lui donner une juste mesure d'appréciation à cet égard, afin 

 de lui inspirer un légitime et saint enthousiasme pour toutes ces re- 

 marquables œuvres. Mais quel mode adopter dans ce but , quelle 

 méthode recommander, en un mot quels moyens d'instruction spé- 

 ciale conseiller ? 



L'instruction spéciale à ce sujet, c'est évidemment l'étude de 

 l'archéologie qui doit la donner. 



L'archéologie, cette science du passé, nous explique l'art ancien, 

 l'archéologie chrétienne nous explique l'art chrétien et tous ses 

 admirables produits ; elle est le radieux flambeau qui illumine 

 toutes les splendeurs de nos monuments, la sublime révélation de 

 toutes les étonnantes merveilles renfermées au sein de nos cathé- 

 drales , l'exégèse de leur langage si mystérieux et si grandiose , 



