382 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



elle saisit l'expression cachée sous la pierre des édifices, et dé 

 voile le simplisme de leurs formes; elle découvre la signification 

 de leurs peintures, de leurs statues, des sculptures sans nombre qui 

 les décorent ; elle fait connaître le caractère de la pensée humaine 

 dans ses plus glorieuses manifestations; elle donne ainsi la vie au 

 passé et ressuscite les morts de l'histoire en secouant la poussière 

 de leurs tombeaux . 



Mais ce n'est pas tout , l'archéologue a d'autres titres à la recon- 

 naissance de l'esprit humain ! A ce contact des grandes choses de 

 l'art chrétien , le goût s'épure infailliblement. Aussi, il résulte de 

 l'étude de cette science , d'abord le plus grand respect pour les œu- 

 vres du passé , ensuite les meilleures inspirations pour les créations 

 nouvelles qu'exige la décoration des monuments ; et partout où 

 cette science se développe et fleurit , le goût le plus heureux règne 

 en matière d'art. 



Quel mode donc recommander pour populariser ces sortes 

 d'études chez le jeune clergé? 



Le meilleur moyen , selon moi , c'est la fondation de cours d'ar- 

 chéologie dans les petits et dans les grands séminaires ; la consti- 

 tution classique et obligatoire de cet enseignement dans ces sortes 

 d'établissements où il est jusqu'à ce jour trop peu répandu, nepourrait 

 manquer d'amener les meilleurs résultats. En effet , en donnant 

 dans des cours régulièrement faits aux élèves des petits séminaires 

 les éléments de cette science , on inspirerait à ces jeunes intelli- 

 gences le goût de ces attrayantes études, on les initierait aux ru- 

 diments de l'art , à son histoire , et on leur imprimerait ainsi une 

 direction salutaire. Plus tard , en étendant et développant cet en- 

 seignement dans les grands séminaires , on agrandirait le cercle 

 de ces études en faisant pénétrer les esprits dans tous les précieux 

 détails de notre art national et catholique , on les passionnerait 

 pour ces grandes et belles oeuvres de nos pères , on exalterait leur 

 âme , on ferait résonner la fibre de leur cœur pour tous les mer- 

 veilleux chefs-d'œuvre qui peuplent nos temples chrétiens , et le 

 goût se perfectionnerait évidemment à cette contemplation des 

 plus belles productions du génie de l'homme. 



Aussi , quand le prêtre sortant des bancs de son noviciat serait 

 placé à la tète d'une paroisse , mettant en application les principes 

 qu'il aurait puisés dans cet enseignement , il manifesterait naturel- 

 lement la plus vive sollicitude et le plus religieux respect pour les 



