DIX-NEUVIEME SESSION. (13 SEPTEMBRE.) 383 



œuvres d'art qui se trouveraient dans l'église soumise à sa direc- 

 tion; il les traiterait avec la plus grande prudence, avec les soins 

 les plus éclairés et les plus discrets ; alors plus de zèle inintelligent 

 à leur égard , plus de maladroites restaurations , plus de grossiers 

 badigeonnages , plus de brutales innovations, plus d'offensantes 

 relouches ; mais le respect de l'art dans toute sa pureté , et le règne 

 du goût dans toute son exquise délicatesse. Ces principes mis en 

 pratique par le jeune clergé produiraient ainsi les meilleurs ré- 

 sultats et répandraient partout les plus utiles exemples. 



Et qu'on ne croie pas que cette conservation de nos richesses 

 artistiques fût le seul profit à obtenir ! Sous le rapport religieux et 

 moral, les conséquences ne seraient pas moindres ; il y a, on le 

 sait, une corrélation intime entre les choses de l'esprit et celles du 

 cœur: quand le goût s'épure, l'âme manque rarement de s'élever ; 

 et ce perfectionnement du goût dans la forme artistique, dans la 

 représentation plastique des œuvres de la pensée , influerait salu- 

 tairement sur le développement de l'intelligence et de la foi du 

 peuple. Au surplus, le seul respect des choses du passé ennoblit 

 l'âme et hausse son diapason moral. 



Il y a donc un grand intérêt , non-seulement artistique , mais 

 religieux et social à propager l'enseignement de l'archéologie chré- 

 tienne, et l'on ne saurait mieux, faire que d'en recommander l'étude 

 au jeune clergé. 



Mais en attendant que le clergé à venir soit ainsi formé à cet 

 enseignement , il y a néanmoins des précautions à prendre pour 

 sauvegarder des richesses artistiques gravement compromises en 

 ce moment. Il serait bon à ce sujet , selon l'opinion manifestée par 

 M. de Chênedières au dernier Congrès des délégués des sociétés 

 savantes , que l'autorité épiscopale prît une mesure conservatrice 

 dans tous les diocèses de France, qui serait de faire dresser par 

 une commission d'hommes spéciaux , ou par un inspecteur nommé 

 à cet effet , un inventaire de tous les objets d'art renfermés dans 

 les églises, et d'interdire ensuite rigoureusement à tous les curés 

 et conseils de fabrique de toucher en aucune façon à ces objets 

 sans l'avis de cet inspecteur ou de cette commission. 



Une mesure salutaire encore serait que cette commission ou cet 

 inspecteur fussent aussi consultés pour toutes les créations nou- 

 velles d'objets mobiliers ou de décorations et ornements quelcon- 

 ques à opérer dans les églises, afin de ne pas les encombrer des 



