DIX-NEUVIÈME SESSION. (14 SEPTEMBRE ) 395 



comp e sont situées dans l'arrondissement de Saint-Girons, canton 

 de Castillon, sur les territoires des communes de Sentein, Antras 

 et Saint-Lary, ces deux premières dans la vallée de Biros, et l'autre 

 dans la Bellongue. 



Sentein, centre de la compagnie et la plus considérable de ces 

 communes, est à vingt-trois kilomètres au sud de Saint-Girons. Une 

 route départementale part de ce chef-lieu, passe par Castillon , où 

 elle se bifurque, va d'un côté jusqu'à deux kilomètres au-dessus de 

 Sentein, et de l'autre à Saint-Lary. 



Considérations sur le pays. — La vallée de Biros, dans laquelle se 

 trouve Sentein, est une des plus belles du département de l'Ariége. 

 L'agriculture, l'élève du bétail et des chevaux forment la seule occu- 

 pation de ses nombreux habitants. 



Les flancs des montagnes sont cultivés en céréales jusqu'à une 

 très grande hauteur, et les parties arrosables sont presque unique- 

 ment occupées par des prairies. 



Au-dessus de la région des bois s'étendent de vastes pâturages 

 communaux qui servent, l'été, à l'alimentation des bestiaux. Toutes 

 les mines de la concession se trouvent dans des terrains analogues, 

 circonstance avantageuse en ce qu'elle met les exploitants à l'abri 

 de toute redevance, si ce n'est envers l'Etat. 



La population de la vallée de Sentein et de celles qui affluent à 

 la rivière de Lez, est nombreuse, forte et vigoureuse- 

 Habitués aux travaux pénibles de leurs champs, à la vie dure des 

 montagnards, ces hommes se vouent dans nos villes, où ils émi- 

 grent en grande partie régulièrement tous les hivers, aux profes- 

 sions les plus pénibles. Pendant l'été, une émigration nouvelle a 

 lieu dans les plaines de l'Espagne, où ils vont aider les grands pro- 

 priétaires à recueillir leurs moissons. 



Les privations et la misère sont le partage d'une grande portion 

 de cette population, qui ne peut souvent trouver ni sur son sol ni 

 dans les travaux qui lui sont habituels les ressources nécessaires 

 pour subvenir à ses plus pressants besoins. 



La main-d'œuvre est dans ce pays le plus bas qu'on puisse l'ob- 

 tenir. en France ; elle s'élèverait sans doute si le besoin de bras se 

 faisait sentir. 



Il résulte de l'habitude des travaux pénibles que contractent les 

 Ariégeois et des privations qu'ils supportent dans leurs émigrations, 

 qu'ils acquièrent une aptitude pour le travail bien supérieure à tous 



