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Ainsi, les membres des diverses tribus de la Germanie pou- 

 vaient s'allier entre eux , car ils avaient la même religion et appar- 

 tenaient a la même grande famille. Avec le temps, Les tribus 

 devaient se fondre, car elles n'étaient séparées que par des ili\ isions 

 politiques. Il n'en était pas de même des nations entre elles : les 

 Ibères, dont la civilisation était plus avancée que celle des (i;nilois, 

 et dont les mœurs étaisnt plus douces, regardaient leurs voisins 

 comme des barbares ; ils cherchaient à s'isoler, et ne voulaient 

 avoir aucun commerce avec eux. Il en était de même des Gaulois à 

 l'égard des Germains. Mais le Rhin, large et rapide dans la plus 

 grande partie de son cours , se divise en s'approchant de la mer , et 

 offre des passages nombreux. C'est par là qu'à diverses reprises les 

 Germains pénétrèrent souvent dans la Gaule, queCésar désigne sous 

 le nom de Belgique. « Les Belges, dit-il, sont limités par le Rhin , 

 la Seine et la Marne. » — Ayant pris des renseignements sur leur 

 origine, lors de sa première campagne dans leur pays, il apprit 

 « que la plupart d'entre eux descendaient des Germains , qui , à 

 une époque reculée , avaient passé le Rhin , chassé les Gaulois 

 qui y habitaient , et qui s'étaient fixés dans le pays à cause de sa 

 fertilité. » 



César nous apprend aussi que les Belges , les Celtes et les Aqui- 

 tains avaient une langue, des coutumes et des lois différentes. 

 Strabon assure la même chose , au moins par rapport aux Aqui- 

 tains. «Ils diffèrent, dit-il, des autres peuples des Gaules, non- 

 seulement par rapport à la langue , mais aussi à l'égard de la 

 physionomie ; ils tiennent beaucoup plus des Ibères que des 

 Gaulois. » — Mais ces trois parties de la Gaule ne formaient ce- 

 pendant qu'une seule nation divisée en trois grandes provinces. 

 Cette division se perpétua sous les Romains , car une foule d'ins- 

 criptions portent : Très provinciœ Galliarum III provinciœ Galliœ, 

 etc., etc. 



Vers le XV e siècle , avant l'ère chrétienne , des tribus celtiques 

 avaient envahi l'Aquitaine et inondé le nord de l'Espagne. Une 

 longue résistance de la part des indigènes les avait arrêtées sur les 

 bords de l'Ebre. Après de grands efforts , les deux peuples convin- 

 rent de la paix, avec la condition de ne former qu'une nation sous le 

 nom de Celte-Ibérie. 



Les Aquitains , quoique unis aux Celtes par les liens du sang , 

 conservèrent longtemps leur caractère distinctif, car dans cette 



