464 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE 



dit, avec tant de discernement et de sagacité, sur le caractère des 

 monuments funéraires que les anciens temps ont semés dans les 

 Pyrénées, et sur la nécessité judicieuse et équitable de cesser d'en 

 attribuer l'origine à la justice farouche des Druides. De ce nombre 

 est l'examen de cette autre question , presque surprenante , où l'on 

 croyait avoir vu l'affirmation sérieuse et hardie qu'aujourd'hui tout 

 le monde savait écrire, et où l'on demandait ce qu'il y avait à faire 

 pour atteindre désormais du bien au très bien. De ce nombre est la 

 grave et ingénieuse dissertation sur la question relative à l'influence 

 qu'a exercée la philosophie sur la littérature dramatique. 



Mais si ce peuple, lassé et rebuté, abandonnait un jour cette lan- 

 gue, quelle serait l'influence de cet abandon? J'avoue que cette, 

 supposition a peu de vraisemblance et qu'il est difficile de raisonner 

 sur un fait qu'on est porté à croire impossible. Mais dans la plu- 

 part des discussions philosophiques, on est forcé d'admettre philo- 

 sophiquement des suppositions qui ne doivent point se réaliser. 

 Or, si celle-ci se réalisait, je dis, je dis hardiment qu'on serait allé 

 peut-être trop loin en contestant que la suppression absolue de la 

 langue romane , de cette langue composée des débris de l'ancienne 

 langue gauloise, de l'ancienne langue latine et de la langue tudes- 

 que qu'apportaient les Francs de l'Austrasie en se répandant dans 

 les Gaules, que la suppression absolue de cette langue pût avoir 

 de l'influence sur l'exercice de nos facultés littéraires et de nos 

 talents pour les arts. 



Dieu nous a donné nos facultés, on a eu raison de le lire ; mais 

 il ne nous les donne pas permanentes et invariables, et il nous 

 permet d'en régler l'usage. Soyez convaincus que le peuple à qui 

 vous ôteriez son idiome usuel, s'en ferait bientôt un autre, selon 

 son esprit et ses habitudes, avec la langue savante et polie que vous 

 l'obligeriez de parler. Il ne ferait pas longtemps ses marchés de 

 choux et de raves dans la fastueuse langue d'Andromaque et d'Iphi- 

 génie. Il se referait un idiome vulgaire et grossier qui, cette fois , 

 mériterait infailliblement le nom que votre juste susceptibilité re- 

 poussait. 



Ainsi le premier effet de l'abandon de la langue populaire serait 

 certainement l'altération de la nôtre. Il arriverait dans le Midi ce 

 qui s'est fait déjà dans le Nord: il y aurait un français bâtard. 



Mais est-ce tout ? Non, Messieurs, et il s'en faut bien si quelque 

 portion de ce peuple dépossédé de sa langue embrasse docilement 



