DIX-NEUVIÈME SESSION. 29 



De la connaissance de cet élément abondant , l'azote , nous pour- 

 rons tirer quelques données à ce sujet. 



Rien de nouveau sous le soleil, répète-t-on depuis des siècles, 

 et peut-être n'y a-t-il pas d'axiome philosophique mieux démontré 

 que celui-là : c'est qu'en effet , dans la nature , il n'y a pas de 

 création successive; c'est qu'en effet, les éléments si simples qui, 

 soumis à une impulsion spéciale, la vie, s'arrangent et s'organi- 

 sent pour donner naissance , soit à des animaux , soit à des végé- 

 taux , les uns et les autres d'une structure plus eu moins com- 

 plexe , ces éléments, dis- je, sont toujours les mêmes , tant en 

 qualité qu'en quantité. Une graine germe , se développe en herbe, 

 en arbre, fournit au bout d'un certain temps, quelquefois pendant 

 une longue série d'années ou de périodes, une multitude de graines 

 semblables à elle, et dont elle a puisé dans l'air, la terre et l'eau, 

 les quantités d'éléments nécessaires à cette production ; mais une 

 fois ce but final accompli , la destruction ne devait-elle pas attein- 

 dre les tissus ainsi formés? ces éléments, associés en organismes 

 divers , ne devaient-ils pas se désagréger pour revenir à leur état 

 primordial et servir à la germination , au développement et à la 

 fructification de nouveaux êtres plus compliqués encore? 



Dans sa toute-puissante sagesse, la Providence y a pourvu : à une 

 première et puissante force végétative ou vitale , qui a produit les 

 tissus compliqués de la feuille , de la branche et du fruit, succède 

 une nouvelle force végétative ou vitale aussi qui use peu à peu la 

 première , en s'unissant à toutes les autres causes de détérioration 

 et qui , parfois, se trouvant portée à son plus haut degré , devient 

 maladie et véritable fléau. Ainsi, quand la production de ces pre- 

 miers organes avait nécessité plus de force et de travail, il fallait 

 remplacer'cette première vie par une seconde plus simple ; il fal- 

 lait à ces tissus et à ces organes compliqués faire succéder , en 

 quelque sorte , pas à pas, d'autres tissus ou d'autres organes dont 

 la texture diminue d'importance à mesure que la décomposition 

 fait des progrès et finit par descendre à la cellule dans son état 

 rudimentaire. 



En second lieu , si l'on songe que l'expérience nous a appris 

 qu'il faut de l'azote pour que les végétaux se développent , si l'on 

 se rappelle que nous ne rendons les terres fertiles qu'autant que 

 nous leur fournissons des engrais , que nous les amendons en leur 

 ajoutant des combinaisons hydro-azotées , pourrons-nous ne pas 



