30 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



voir dans la production incessante des parasites une formation 

 naturelle d'engrais que la nature répand dans le sol pour le besoin 

 des nouveaux végétaux qui doivent succéder à ceux dont l'exis- 

 tence a parcouru toutes ses périodes? 



En nous résumant, nous dirons donc que les cryptogames para- 

 sites, considérés au point de vue de l'économie générale des êtres 

 créés et en particulier des végétaux plus compliqués et plus par- 

 faits, sont utiles sous deux points de vue bien différents. 



D'un côté, par leur organisation, ils servent d'intermédiaires 

 entre le végétal compliqué , le cotylédon arborescent et vivace. et 

 les éléments chimiques qui entrent dans sa composition , mais 

 dépourvus de la force vitale qui les rassemble et en forme des or- 

 ganes ou des tissus, tels enfin qu'on les trouve dispersés, soit dans 

 l'atmosphère, soit dans le sol. 



D'autre part, par leur composition chimique, ils fixent en grande 

 quantité l'azote de l'atmosphère et peut-être aussi celui des plantes 

 auxquelles ils appartiennent , et le restituent à l'état d'engrais au 

 sol de manière à en fertiliser de nouveaux. 



Ainsi , comme le dit un des plus savants cryptogamistes de notre 

 époque , M. le docteur Camille Montagne , « c'est du détritus accu- 



« s mulé des cryptogames que s'est formé l'humus primitif 



« Maintenant encore, ils contribuent puissamment, avec les débris 

 « des autres plantes , à entretenir dans des proportions convena- 

 « blés cette matrice de la végétation (<l). » 



Ainsi , comme le dit encore M. Payer , « quelque délicates , 

 « quelque microscopiques qu'elles soient , les cryptogames sont la 

 « base de toute la création»; et ajoute-t-il plus loin , « toute végé- 

 « tation finit par elles. » 



« C'est, dit-il encore, par l'accumulation des cadavres de my- 

 « riades d'entr'elles que se forme cet humus dont les propriétés 

 « bienfaisantes sont depuis longtemps reconnues ; tant il est vrai 

 « que dans le monde physique , comme dans le monde moral , 

 « la mort mène à la vie {•>). » 



(1) Dict. cVliist. mit. de Ch. d'Orbigny, T. IV, p. 430. 



(2) Botan. crypt. p, 1 et 2. 



