32 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



cette année. La solution en serait cependant facile, si notre rtfison 

 voulait s'accoutumer à ne chercher l'unique règle de notre conduite 

 ailleurs que dans les traditions et l'expérience de nos pères. En 

 imitant leur prudence, nous verrions dans les tarifs qui ont protégé 

 si efficacement notre principale industrie une preuve non n 

 éclatante du bon sens qui a présidé à leur confection, soit pour 

 accorder à nos produits un prix suffisamment rémunérateur et par 

 là lui imprimer sur toute l'étendue du territoire un caractère d'uni- 

 formité, soit pour nous mettre à l'abri des crises industrielles qui 

 se font toujours au détriment des honnêtes travailleurs. 



S'il nous était permis d'appeler votre attention sur les innom- 

 brables documents qui ont été publiés sur cette matière depuis les 

 temps les plus reculés de notre monarchie jusqu'à ce jour , et , en 

 tenant compte de la variabilité des rapports des hommes et du 

 peu de garantie qu'ont souvent présenté les statistiques , si nous 

 pouvions parcourir les phases diverses à travers lesquelles a dû 

 passer notre législation concernant le commerce des blés, nous ne 

 pourrions nous empêcher de reconnaître les progrès remarquables 

 qu'elle a faits dans ces derniers temps. Cependant, si tant il est vrai 

 que les peuples ne doivent point s'arrêter dans la voie des réformes 

 économiques, et que nous soyons destinés un jour à atteindre dans 

 nos rapports internationaux cette liberté sans limites, pourrons- 

 nous présager les transformations que devront subir nos règlements 



à cet égard? Citer donc ces édits, ces lois, toutes ces opinions 



contradictoires , n'est-ce pas faire l'histoire de ce perpétuel anta- 

 gonisme des intérêts des diverses classes de la société ? n'est-ce 

 pas démontrer évidemment tout ce qu'il peut y avoir de vain, de 

 chimérique dans les calculs de certaines théories, et offrir enfin au 

 législateur ou à l'homme d'état le sujet le plus digne à de salutaires 

 méditations? 



Si , d'un autre côté , cette même attention se portait sur l'orga- 

 nisation économique de la France , il nous serait facile de voir 

 qu'elle a de tout temps possédé et qu'elle possède encore les élé- 

 ments les plus essentiels à une nation agricole , soit par sa situa- 

 tion topographique , soit dans la nature de son sol , le goût et les 

 mœurs de ses habitants ; et n'est-ce pas , en effet , à cette conti- 

 nuelle tendance de nos populations vers l'agriculture que nous 

 devons en grande partie cette prépondérance dont nous jouissons 

 en Europe?.... 



