34 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



à laquelle ils appartiennent. A mesure que le prix moyen des blés 

 s'abaisse de \ fr. au-dessous des limites voulues sur nos marchés 

 régulateurs, les droits s'élèvent graduellement de 1 fr. 50 cent, par 

 hectolitre, et il arrive bientôt un terme où l'importation devient 

 matériellement impossible. Telles sont les dispositions qui ont été 

 prises dans l'intérêt du producteur. 



L'exportation est réglée dans un sens inverse, avec cette diffé- 

 rence cependant que le droit de sortie est double par chaque franc 

 de hausse, ce qui prouve que le consommateur n'a pas été oublié , 

 comme on aurait pu le faire croire Nous aurons l'occasion , du 

 reste , de revenir sur tous ces points. 



Avec les perfectionnements de notre viabilité et la faculté qu'ont 

 nos denrées de consommation de pouvoir être facilement trans- 

 portées en tous lieux , ce n'est pas un des plus petits avantages 

 de l'échelle mobile que celui de maintenir la parité dans les prix , 

 et d'établir entre le taux des salaires et le prix des subsistances un 

 rapport légitime. 



A mesure que les besoins des populations se manifestent , l'offre 

 vient naturellement au-devant de la demande, la matière afflue et 

 l'équilibre se rétablit aussitôt. La tranquillité publique n'est plus 

 troublée par ces brusques variations dans les prix des blés qui, 

 dans des lieux souvent peu éloignés , les faisaient payer quelque- 

 fois trois ou quatre fois leur valeur. « L'excès de cherté et l'excès 

 & de bas prix , disait Turgot , sont deux maux comme l'excès de 

 « froid et l'excès de chaud , et jamais de ces deux extrêmes ne 

 « résultera le bien-être de personne. » 



Depuis l'existence de la loi dont nous parlons, nous n'avons 

 éprouvé qu'une année de cherté , en 4847; cette cherté fut même 

 factice. La famine sévissait en Irlande , et la misère paraissait à 

 son comble dans le Royaume-Uni. En présence d'un événement si 

 extraordinaire dans nos temps modernes , les demandes furent 

 pressantes. La spéculation exploita la panique, exagéra les besoins, 

 et le prix des blés s'éleva rapidement à des proportions inouïes. 

 L'encombrement ne tarda point cependant à se faire; les blés ar- 

 rivèrent de toutes parts en Angleterre , et , succédant à ce pa- 

 roxisme, une baisse non moins rapide surprit l'imprudent spécu- 

 lateur qui s'était aventuré sur une fiction. Les désastres occasionés 

 par cette crise ne peuvent donc point être raisonnablement im- 

 putés au système protecteur. 



