DIX-NEUVIEME SESSION. 35 



L'un des principaux arguments des libre-échangistes contre le 

 système actuel est de nous demander comment nous n'irions point 

 chercher ailleurs des blés qui nous coûteraient moins cher que les 

 blés français. — A moins de vouloir la ruine de notre agriculture 

 et nous mettre à la disposition d'une nation rivale au sujet de 

 notre alimentation , il est facile de comprendre qu'avec la dispro- 

 portion qui existe entre le prix des blés russes et celui des blés 

 français, l'admission en franchise des premiers blés n'aurait d'autre 

 résultat que de faire baisser le prix des nôtres d'environ 30 p. <>/„ . 

 ce qui nous obligerait à diminuer la culture des céréales et à laisser 

 tarir insensiblement nos ressources. S'il est reconnu que l'Etat 

 impose ses plus fortes charges au propriétaire du sol , que ces 

 mêmes charges augmentent de beaucoup nos frais de culture , 

 pourquoi n'en imposerait-on pas dépareilles aux produits similaires 

 de l'étranger qui viennent sur nos places nous faire la concur- 

 rence ?... La concurrence , comme tout loyal combat, ne peut être 

 admise qu'à armes égales , et jusqu'à ce que les peuples voisins se 

 trouvent dans une situation identique à la nôtre , l'agriculture aura 

 droit à une protection suffisante. 



On nous dit encore que la cherté factice ne profite guère qu'au 

 petit nombre, et qu'il n'est point juste qu'un propriétaire non agri- 

 culteur retire souvent sans travail un intérêt quelconque du loyer 



de sa terre Est-ce que, par hasard, la rente territoriale ou le 



fermage, comme on voudra l'entendre, ne représenterait plus 

 ce capital qui a servi à l'achat du fonds , et ce capital ne serait-il 

 plus lui-même le fruit de laborieuses économies? Qu'on nous per- 

 mette de penser le contraire. 



Nous croyons même que le manouvrier, que le plus humble des 

 consommateurs est intéressé à ce que les matières premières se 

 vendent raisonnablement , afin que les bienfaits d'un pareil état de 

 choses s'étendent à un plus grand nombre. C'est une chose depuis 

 longtemps reconnue. Le salaire suit les mêmes mouvements , les 

 mêmes oscillations que le prix des denrées alimentaires , et plus 

 particulièrement celui des blés. Il ne peut donc résulter de son 

 augmentation rien qui tende à détruire la solidarité qui existe en- 

 tre les divers membres du corps social. 



Si tous les économistes de l'école physiocratique , si M. de Turgot 

 lui-même avait pu se douter de la redoutable concurrence que 

 nous devions rencontrer dans les blés de la Russie méridionale et 



