oo CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



de l'Amérique du Nord, il est probable que ces hommes de génie 

 n'auraient pas opté avec autant de facilité pour la liberté complète 

 du commerce intérieur et extérieur. Du reste , le temps où les ter- 

 res n'avaient pas de valeur locative est passé : Odessa n'était alors 

 qu'une misérable bourgade sans, nom , et la navigation de la mer 

 Noire n'était plus libre depuis trois siècles 



Les vues de ce grand homme d'état , de M. de Turgot , étaient 

 donc plus particulièrement dirigées vers la liberté commerciale à 

 l'intérieur. Le temps de faire cesser les gothiques usages et les tra- 

 casseries des municipalités était enfin arrivé. Il voulut anéantir d'un 

 seul coup les corvées, les droits de minage et de hallage, les ba- 

 nalités des moulins, les privilèges des maîtrises et enfin ces innom- 

 brables entraves qui gênaient extraordinairement le commerce des 

 grains. Dans des temps où l'importation et l'exportation étaient 

 sans importance, on songeait plus à favoriser la culture des céréales 

 par l'exportation qu'à se défendre de la concurrence étrangère. 



Tous les économistes étaient alors unanimes sur la nécessité d'une 

 protection. « Une nation, disait Quesnay, qui a un grand territoire 

 « et qui fait baisser le prix des denrées de son crû pour favoriser 

 « la fabrication des ouvrages de main-d'œuvre , se détruit de tou- 

 « tes parts. » Plût à Dieu que l'Angleterre n'eût pas un jour à 

 se repentir de ne pas avoir pris en considération des avis de ce 

 genre ! 



En supposant donc que toutes les nations voulussent, d'un com- 

 mun accord, faire disparaître les barrières qui les séparent, il ré- 

 sulterait d'un pareil fait un bouleversement général , d'autant plus 

 que cela pratiqué tout-à-coup serait contre la justice et la raison (1). 

 Celui qui n'a d'autre propriété que ses bras éprouverait sans doute 

 moins de perte que le propriétaire lui-même , attendu que, si son 

 salaire venait à diminuer, il trouverait une compensation dans l'a- 

 chat à de meilleurs prix des denrées que lui apporterait l'étranger. 

 Cependant il viendrait un moment où le propriétaire , voyant dimi- 

 nuer ses revenus t d'un tiers ou d'un quart par exemple , réduirait 

 ses dépenses proportionnellement et s'arrangerait de manière à 

 pouvoir se dispenser des services que lui offrirait le premier. Les 



(1) La pleine liberté parlerait atteinte à des droits acquis La 



liberté ne doit p is être confondue avec la spoliation. 



Rossi, C. d'Ec. pol., il™ le^on. 



