DIX -NEUVIEME SESSION. 41 



en très peu de temps une seule espèce de plantes et une seule 

 espèce d'animaux couvriraient bientôt la surface du globe. Ainsi , 

 sous le rapport de la population et en admettant l'hypothèse du 

 doublement dans l'espace de trente-trois ans, ce qui ne serait cer- 

 tainement pas extraordinaire , puisque aux Etats-Unis il s'est 

 opéré en vingt-cinq ans, un couple humain arriverait à produire, 

 en mille ans , trois milliards d'individus. 



On comprend que s ; certains obstacles ne venaient pas arrêter 

 le développement des populations et les mettre constamment en 

 rapport avec leurs moyens de subsistance , il en résulterait de 

 graves désordres qui détruiraient à chaque instant l'équilibre 

 général. Nous ne chercherons point à soulever une question de 

 controverse sur les causes qui accélèrent ou qui retardent ces dé- 

 veloppements ; seulement nous nous permettrons d'observer que 

 l'expérience nous fait découvrir tous les jours la sagesse de cer- 

 taines lois, auxquelles jusqu'alors nous avions refusé un semblant 

 d'équité. 



Stewarts, dans ses Éléments de Philosophie, disait : « Un peuple 

 « ne peut pas plus s'empêcher de peupler qu'un arbre de pousser. 

 « Mais pour vivre, il faut se nourrir; et comme tout accroissement 

 « a un terme, c'est la population qui s'arrête.... C'est une maladie 

 « politique accompagnée de beaucoup de misère... J'avoue que je 

 « ne connais pas de remède à ce mal. » 



Un autre économiste distingué , M. Malthus , suppose que l'ac- 

 croissement des populations a lieu en progression géométrique , 

 tandis que celui des subsistances ne s'opère qu'en progression 

 arithmétique. Si aucun événement ne venait donc contrarier 

 l'inexorabilité de semblables lois, est-il possible de se figurer les 

 catastrophes qui viendraient périodiquement désoler la terre?... 

 Au lieu d'imputer l'abaissement des salaires et la gêne qui en ré- 

 sulte à cette surabondance de population , ne pourrait-on pas trou- 

 ver d'autres causes de trouble ? cet état de malaise , qui n'est qu'un 

 instant dans la vie des peuples, ne pourrait-il pas être raisonnable- 

 ment attribué au perfectionnement des machines? Ainsi , en 1825 , 

 le nombre des machines à vapeur n'avait-il pas déjà remplacé, en 

 Angleterre, le travail de 35 millions d'hommes (4) ?... Et à côté de 



(1) Ocios de emigrados espanoles, 1825, journal espagnol rédigé à Lon- 

 dres, par MM. Arguclles, Vilîanueva et Mendibil, réfugiés politiques. 



