DIX-NEUVIEME SESSION. 43 



moindre que celui des Basses-Alpes, a cependant une population 

 huit à neuf fois plus importante que celle de ce dernier. L'on a 

 remarqué également que le nombre d'habitants par kilomètre carré 

 est aussi, entre le Calvados et le Tarn , comme 90 à 63, etc. Par- 

 tout les mêmes phénomènes, la population se réglant sur la pro- 

 duction. 



Ces faits et une foule d'autres semblables démontrent que l'as- 

 sertion de Malthus est exagérée. Les générations ne raisonnent 

 guère l'acte de leur reproduction; seulement, lorsque l'encombre- 

 ment menace d'être funeste, il s'opère des effets qui tendent à en 

 atténuer les conséquences ; l'activité dans toutes les branches de 

 l'industrie est plus grande, et le sol, par une meilleure appropria- 

 tion, nous donne des quantités auxquelles nous étions loin de nous 

 attendre. Quel que soit l'accroissement de notre population , nos 

 productions agricoles suffiront à son entretien ; elles y suffisent 

 aujourd'hui, et cependant sur 406 hectares de terrain, il n'en est 

 encore que 54 de cultivés , et la superficie de notre territoire ne 

 s'élève pas à moins de 52 millions 768,618 hectares... 



De tous nos produits nationaux, ceux de l'agriculture peuvent se 

 passer le moins de protection. Ils sont loin sans doute d'avoir 

 atteint la limite extrême de leur développement ; ils peuvent s'éle- 

 ver à de nouvelles proportions; mais il faut pour cela que toute 

 incertitude disparaisse , que l'Etat les prenne sous son égide, en 

 rendant impossible tout ce qui tendrait à en paralyser les effets. 



M. Quesnay évalue aux quatre cinquièmes la différence entre 

 les produits de la culture de son temps et ceux qu'on aurait pu ob- 

 tenir par une bonne culture ordinaire. 



M. Passy trouve que le système de la petite culture peut nourrir 

 80 individus par kilomètre carré, tandis que le système de la grande 

 n'en peut nourrir que 70 . 



M. Ch. Comte, dans son Traité de la Propriété, élève bien plus 

 haut le chiffre de la production intelligente; il pense qu'une lieue 

 carrée pourrait suffire en France à l'existence de 1,200 individus , 

 tandis qu'elle n'en pourrait nourrir qu'un seul si le sol n'était pas 

 mis en valeur. 



Quel que soit le fondement de ces assertions, il est certain qu'avec 

 une protection suffisante nos craintes doivent cesser. Que de capi- 

 taux n'ont-ils pas été, dans l'intérêt général, enfouis dans le sol! 

 D'après le recensement de 4845, le nombre de propriétés bâties 



