DIX-NEUVIEME SESSION. 47 



trouvent sur tous les points de son territoire ; tandis qu'ici , dans 

 dans des contrées où les deux tiers de la population sont répandus 

 dans la campagne , pourrions-nous raisonnablement adopter une 

 pareille mesure, et, pour le simple plaisir que procure l'imitation 

 des autres , aller à l' encontre de la nature et changer tout-à-coup 

 le genre d'industrie qui nous est le plus familier?... 



L'agriculture ne serait-elle donc plus le meilleur et le plus sûr 

 fondement de la prospérité publique pour qu'on la traite sans mé- 

 nagement? Telle n'était pas l'opinion de Quesnay, que nous nous 

 plaisons à citer en pareille matière ; voyez avec quelle complai- 

 sance il s'étend sur la sagacité du ministre d'Henri IV : « On ne 

 « saurait trop admirer, disait-il, la supériorité de vues de M. de Sully: 

 « ce grand ministre avait saisi les vrais principes du gouvernement 

 « économique du royaume , en établissant les richesses du roi , la 

 c puissance de l'Etat , le bonheur du peuple sur les revenus des 

 « terres , c'est-à-dire sur l'agriculture et sur le commerce extérieur 

 « de ses productions; il disait que, sans l'exportation des blés, les 

 « sujets seraient bientôt sans argent et le souverain sans revenus. 

 « Les prétendus avantages des manufactures de toute espèce ne 

 « l'avaient pas séduit ; il ne protégeait que celles des étoffes de 

 « laine , parce qu'il avait reconnu que l'abondance des récoltes 

 « dépendait du débit des laines, qui favorise la multiplication des 

 « troupeaux pour fertiliser les terres. » 



On sentait alors le besoin de favoriser la culture des céréales par 

 l'exportation , et notre bon sens voudrait aujourd'hui , à l'aide de 

 l'importation étrangère , la limiter ou l'amoindrir , et ne pas per- 

 mettre au cultivateur d'entrevoir , dans ses spéculations, ce prix 

 rémunérateur qui lui est indispensable. Quelle singulière logique! 

 Il existe cependant une sorte de solidarité entre les industries de- 

 toute nature : si la rente territoriale s'élève au point de donner au 

 cultivateur du superflu , toutes les professions diverses se ressen- 

 tiront aussitôt de cet accroissement de richesse , car c'est là une 

 ■ très grave erreur que de supposer le consommateur constamment 

 le tributaire du producteur ; si , au contraire , les revenus territo- 

 riaux viennent à descendre au-dessous des proportions normales , 

 la gène ne tardera pas à se répandre , et la culture des terrains de 

 qualité inférieure deviendra impossible. Heureuse alors la nation 

 qui pourra sans péril parer au malaise , suffire à l'impérieuse né- 

 cessité , et donner aux populations sans ressources une occupation 



