48 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



immédiate! L'Angleterre, malgré l'immensité de ses ressources, n'a 

 pu détourner les conséquences d'un pareil état de choses , et le 

 paupérisme de ses habitants menace, à chaque instant, de la 

 faire descendre du rang qu'elle occupe parmi les nations euro- 

 péennes. 



Quoique le prix du blé ne s'établisse point , Messieurs , sur ce 

 qu'il faut pour le produire , mais bien sur les besoins qu'on peut 

 en avoir, et que, dans tous les cas , ce soit toujours la demande 

 qui règle le prix de la vente , il convient cependant que ce prix 

 soit maintenu à une certaine élévation , soit par des moyens fac- 

 tices, soit par des moyens naturels, de manière à permettre au 

 cultivateur de trouver une rémunération suffisante , et afin de ne 

 point diminuer aussi la fortune publique. Ce n'est donc point sans 

 raison que le législateur s'est préoccupé de tout temps de la rente 

 territoriale. 



S'il est vrai maintenant que les frais de production soient loin 

 d'être les mêmes dans les différents lieux où l'on cultive les gra- 

 minées , et qu'en prenant pour terme de comparaison deux points 

 extrêmes , tels que la France et la Russie , — la Russie qui importa 

 en France, en 4847, par le port de Marseille seulement, de 4 à 

 5 millions d'hectolitres de blé; si nous démontrons , disons-nous , 

 que cette dernière puissance produit à de moindres frais que nous , 

 pourrions-nous prévoir ce qu'il en adviendrait de notre agriculture 

 avec la faculté de la libre importation, et juger enfin de la nécessité 

 de cette législation tutélaire qui est destinée à maintenir l'équilibre 

 entre ces différents centres de production. 



Vous n'ignorez point, Messieurs, la misérable situation du mou- 

 gik ou paysan russe, et sa sobriété. La plupart du temps tout son 

 bien-être consiste dans une alimentation grossière qui se rappro- 

 che assez de celle des animaux , et dont la base se compose de 

 farine de seigle ou d'orge, de choux fermentes et de quelque peu 

 d'eau-de-vie de grain. Son assujétissement au travail de la corvée 

 et une foule d'autres charges réduisent excessivement dans ces fer- 

 tiles contrées le prix de la main-d'œuvre. Dans l'ancienne Pologne, 

 les seigneurs exigeaient de leurs serfs trois ou quatre journées de 

 travail par semaine en échange des terres qu'ils leur avaient don- 

 nées. Un ukase de l'empereur Alexandre réduisit ces journées à 

 deux par semaine, c'est-à-dire à 104 par an. Ce même nombre 

 fut maintenu en Hongrie par Vurbarium de Marie-Thérèse, en y 



