DIX-NEUVIEME SESSION. 49 



ajoutant quelques fournitures débattues entre le paysan et le sei- 

 gneur , et qui consistaient en poules , beurre , bois , lin , etc.... 



Nous devons dire cependant que, depuis les essais de M. lecomte 

 ■de Romanzoff, l'affranchissement des paysans en Russie a pris 

 une très grande extension. Là , comme aux Etats-Unis , à ces deux 

 pôles du monde civilisé, on comprend parfaitement combien il est 

 honorable et avantageux de substituer le travail libre au travail 

 obligatoire de l'esclave. Le planteur américain et le seigneur russe 

 voient, comme le voyaient nos ancêtres, qu'il appartient à la liberté 

 seule du travail de rendre la terre féconde et d'amener une plus 

 grande production. Mais pour cela, il faut délier ce serf, cet esclave, 

 l'intéresser au travail, lui céder, moyennant redevances , ce sol 

 que nous occupons. N'est-ce pas, en effet, la voie la plus naturelle 

 et celle qui a été pratiquée dans nos contrées au temps du moyen- 

 âge?... Mais l'œuvre civilisatrice, ne s'accomplit pas en un jour; il 

 n'est pas toujours permis à l'homme de goûter, avant l'heure , des 

 fruits qui ne sont pas encore m*s, et, nous le disons avec regret, il 

 y aurait peut-être imprudence à vouloir précipiter les événements. 

 Nous aussi , nous voudrions l'avènement de la liberté civile ainsi 

 ■que celui delà liberté commerciale , car celle-ci est la conséquence 

 de la première; mais nous voudrions que leur venue fût éclairée 

 par le flambeau de la raison, et , alors que les conditions d'équili- 

 bre seraient remplies, que les barrières protectrices fussent abais- 

 sées sans violences; nous désirerions enfin que l'on eût la patience 

 d'attendre que, selon la belle expression d'un homme d'état, ces 

 4eux géants au berceau, les Etats-Unis d'Amérique et la Russie, 

 tussent passés par l'adolescence et la virilité. 



Si le blé russe est produit à meilleur marché que le blé français 

 il n'est guère possible d'en attribuer la cause qu'à l'absence dé 

 salaire et au non morcellement des terres. Le peu de coût du tra- 

 vail agricole, l'extrême fécondité d'un immense territoire qui 

 comparativement à la valeur de nos terres, représente de faibles 

 capitaux, et enfin la facilité avec laquelle les grains peuvent être 

 transportés à de grandes distances, soit par terre, soit par eau, et 

 notamment dans les ports de la Baltique ou de la mer Noire, per- 

 mettent au seigneur russe de livrer ses blés à 7 ou 8 fr. l'hecto- 

 litre rendu à Odessa , et d'opérer même sur ce chiffre des bénéfices 

 plus importants que ceux de nos cultivateurs à 15 ou 16 fr. 

 Cet incontestable avantage des peuples féodaux dans la fabrica- 



4 



