m CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



tion des produits agricoles n'avait pas échappé à la sagacité d'Adam 

 Smith : il s'était aperçu que chez les nations occidentales, où le 

 travail est libre et suffisamment rétribué , ce genre de production 

 ne pouvait avoir lieu aux mêmes conditions que dans les pays qui 

 ne jouissaient point d'une semblable liberté. 



Cependant , cette liberté d'action a été pour nous le meilleur 

 élément de prospérité et le stimulant le plus énergique pour dé- 

 velopper l'activité des classes laborieuses. Le salaire s'est élevé 

 graduellement, l'usage des objets manufacturés est devenu plus 

 fréquent et plus répandu , et le bien-être de nos populations a été 

 tous les jours plus sensible. On ne saurait nier tous les bienfaits de 

 notre régime économique , et leur existence est la réponse la plus 

 péremptoire à tous les détracteurs intéressés. 



Voici , Messieurs , ce que disait l'année dernière M. Bergasse, 

 dans sa note à l'Académie de Rouen, au sujet du prix des biés 

 russes : « J'ai suivi avec quelque soin la marche du prix des blés 

 « depuis 1823. J'ai remarqué qife, jusqu'en 1847, il y avait eu 

 « constamment une différence en plus de 6 à 7 francs entre le prix 

 « de nos blés nationaux et celui des blés de la mer Noire , c'est- 

 « à -dire qu'au moment où en France le blé se vendait 20 francs 

 « l'hectolitre, il n'était coté qu'à 13 ou 14 francs dans les entrepôts 

 « d'Ancône, de Marseille et d'Hambourg. On estimait à celte épo- 

 « que les frais de transport et les faux frais à 6 francs au moins par 

 « hectolitre, ce qui ne donnait pour prix de vente sur les lieux que 

 « 7 à 8 francs. » 



S'il est donc permis à une classe de producteurs de comprendre 

 tous les dangers que peut présenter une liberté commerciale ab- 

 solue, assurément c'est cicelle qui n'a pour unique industrie que la 

 culture des céréales , et qui , la première , se trouve exposée à la 

 redoutable concurrence de la Russie. Telle est la situation de nos 

 cultivateurs du midi de la France. Si l'on songe maintenant qu'en 

 1847 le chiffre des exportations de blé de la Russie s'éleva à 

 12 millions d'hectolitres, que la plus grande partie des exporta- 

 tions s'est opérée par les ports de la mer Noire, en venant toucher 

 à Marseille, et qu'il en est entré par ce port environ 5 millions 

 d'hectolitres, on verra que nos craintes sont loin d'être chimé- 

 riques. 



Comme on le sait , les productions agricoles de la Russie sont 

 plus importantes dans les provinces méridionales que dans celles 



