DIX-NEUVIEME SESSION. 51 



du nord ; aussi les tendances de sa politique sont-elles tournées de 



ce côté. « Tant que la Russie, disait tout récemment M. Haxthau- 



« sen, ne possédait pas les steppes et les bords de la mer Noire , 



« ce beau pays ne pouvait pas prospérer, et devait , pour ainsi 



« dire, étouffer dans sa propre sève ; aussi sa culture et sa popu- 



« lation n'a-t-elle commencé à faire des progrès sensibles que 



« depuis que l'empereur se trouve en possession non contestée de 



« ces côtes méridionales. Mais ce n'est point seulement sur les 



« provinces de l'intérieur de la Russie que les ports de ces côtes 



« exercent une influence incalculable ; ils sont aussi devenus des 



« ports d'exportation pour les provinces polonaises et même pour 



« la Gallicie orientale. » Ainsi, tandis que la politique russe cherche 



à assurer les débouchés naturels de ses produits et le libre passage 



des Dardanelles , nos économistes prétendent nous rassurer contre 



un danger imaginaire; la simple comparaison du prix de revient 



du blé dans nos contrées pourra nous démontrer jusqu'à quel point 



nos craintes peuvent être exagéi#es. 



Si , à côté de la médiocrité du salaire en Russie , du peu de va- 

 leur relative des terres et de leur admirable fécondité, nous mettons 

 en regard les innombrables difficultés que rencontrent nos pro- 

 ducteurs pour obtenir des produits de même nature , nous aurons 

 lieu d'être surpris de ce reproche de monopole dont on les a trop 

 souvent gratifiés. 



L'élévation du prix des blés n'a-t-elle pas eu pour résultat de 

 faire doubler le prix de la journée dans moins d'un siècle, et ne lui 

 devons-nous pas le bien-être de nos populations ? Qu'on jette les 

 yeux de tous côtés : l'on verra l'aisance régner dans nos campa- 

 gnes et l'activité dans les villes; à chaque pas, des preuves irrécu- 

 sables des avantages d'un état libre sur ceux des peuples qui sont 

 encore dans les liens du servage. 



M. Charles Dupin a remarqué, par exemple, que de 1730 à 1760, 

 le prix moyen de l'hectolitre de blé étant de 1 i fr. 33 c, celui de 

 la journée était de fr. 60 c. ; de 1760 à 1790, ce prix moyen 

 s'éleva à 14 fr. 75 c. pour le blé, et celui de la journée, suivant la 

 même progression, monta à fr. 80 c; enfin de 1800 à 1830, le 

 prix du blé arriva en moyenne à 21 fr. 15 c. , et le taux moyen de 

 la journée fut de 1 fr. 15 c. Ainsi, sans trop s'égarer, on peut 

 affirmer que le signe le moins équivoque de la prospérité publique 

 est dans l'augmentation successive du prix de la journée. 



