54 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



taire les éventualités politiques. Si le malaise avait môme continué 

 il est évident que la valeur des terres s'en serait ressentie. 



Ainsi, Messieurs, sous quelque aspect que nous envisagions la 

 question que vous nous avez soumise , nous sommes forcis de re- 

 connaître que la marche suivie jusqu'à présent par nos législateurs 

 a été très naturelle et entièrement conforme à notre situation; 

 que la législation actuelle sur le commerce des blés satisfait tous 

 les besoins , comble tous les désirs ; qu'elle assure aux uns l'ali- 

 mentation, une alimentation certaine et à bon marché, aux autres 

 enfin cette rémunération si péniblement et si honorablement 

 gagnée. Où l'agriculture en est-elle donc réduite de falloir prouver 

 qu'elle a besoin de la protection d'un Etat qu'elle nourrit , car on ne 

 saurait disconvenir qu'elle donne le cinquième de son produit net 

 au trésor?.... 



En passant à l'examen de la loi elle-même , nous allons nous 

 convaincre , Messieurs , de la bonté d'une oeuvre que nous consi- 

 dérons, avec juste raison, comme le fruit de l'expérience des 

 siècles. 



Si nous cherchons dans l'histoire la trace des dispositions légis- 

 latives qui ont servi à régler le commerce des subsistances, ne 

 nous faudra-t-il pas dater l'origine de ces règlements du jour où 

 les peuples ont commencé à s'organiser en corps de nation ? où le 

 besoin d'étendre leurs rapports, d'assurer leur bien-être, leur fit 

 naturellement adopter des mesures efficaces à cet égard? 11 est cer- 

 tain qu'une matière aussi variable ne pouvait point porter , dans 

 les temps primitifs , l'empreinte de la perfection , parce que les 

 mœurs des peuples barbares 6ont tournées principalement vers les 

 habitudes guerrières; mais dès que le travail de la civilisation 

 s'opère , les usages se transforment en lois ; ces lois s'épurent ; on 

 emprunte aux peuples qui vous ont précédés des notions qu'ils te- 

 naient à leur tour d'autres peuples; et, par un travail successif, 

 l'on finit par atteindre ce point de perfection qui est l'expression la 

 plus sincère des besoins généraux. Telle est , à ne pas en douter , la 

 marche naturelle de toute législation commerciale. 



On a souvent comparé, relativement au commerce des blés, les 

 lettres-patentes, édits ou ordonnances qui avaient été émis en 

 France à ce sujet, avec les bills de l'Angleterre et les causes qui les 

 avaient produits. Il ressort de cette comparaison , que les tâtonne- 

 ments ont été les mêmes dans les deux pays jusque vers la fin du 



