C2 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



efforts qui auraient pu être tentés, soit dans les lieux de production, 

 soit dans ceux de consommation , pour influencer les mercuriales 

 afin d'amener l'élévation ou l'abaissement dans les droits d'entrée. 



Nous avons eu l'occasion de nous apercevoir , Messieurs , dans 

 l'examen de cette loi , que le côté le plus vulnérable de noire agri- 

 culture nationale se trouvait dans la région du sud-ouest de la 

 France, dont l'unique industrie est la culture des céréales , et les 

 débouchés naturels, le Roussillon, le Bas-Languedoc et la Pro\( 



Soit par la facilité qu'ont les blés de la mer Noire et ceux du 

 royaume de Naples de venir toucher d'abord dans nos ports de la 

 Méditerranée, soit que le transport de nos blés du Haut-Languedoc 

 à Marseille coûte autant que celui des blés d'Odessa dans celte pre- 

 mière ville , où ces mêmes blés d'Odessa arrivent à 6 ou 7 fr. de 

 moins par hectolitre que les nôtres, les régions du midi de la France 

 se trouvent constamment sous le coup de cette redoutable concur- 

 rence; aussi pourrions-nous dire hardiment que le nœud de la ques- 

 tion qui nous est proposée est à Marseille même. C'est sur celte 

 place que la loi fonctionne le plus souvent et qu'en même temps sont 

 mis en usage les moyens les plus capables d'en paralyser les effets. 



Nous rencontrerons souvent, Messieurs , l'esprit mercantile de 

 cette importante cité, cherchant à se substituer aux bienfaits de 

 l'agriculture dans l'intérêt du commerce maritime et de la consom- 

 mation locale. Dans la discussion de la loi de IS32, les députés mar- 

 seillais, ne pouvant obtenir la liberté illimitée du commerce, se 

 livrèrent à des efforts remarquables pour faire comprendre, au 

 nombre des quatre marchés régulateurs de la l re classe, les villes 

 de Marseille , d'Arles et de Lyon , c'est-à-dire trois centres de con- 

 sommation contre un seul de production , Toulouse, prétendant 

 qu'il était difficile de concilier les prix des marchés régulateurs des 

 lieux de production. Admirable argument qui consiste à prouver 

 qu'à la Bourse, il est plus facile à quelques négociants qu'à un grand 

 nombre de propriétaires ou d'industriels disséminés sur tout le 

 territoire de se coaliser et de s'entendre pour influencer les mercu- 

 riales, et déjouer, comme on dit vulgairement , à l'échelle mobile. 



Toutes ces manœuvres parvinrent à faire remplacer , par celui 

 de Gray, le marché de Fleurance, qui envoyait, du reste, peu de 

 blés à Marseille. Ainsi, les quatre marchés régulateurs de la pre- 

 mière classe furent : Toulouse, Marseille. Lyon et Gray. 



Il nous aurait paru plus naturel, Messieurs, qu'eu eût choisi , 



