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Il est une chose que nous ne devons pas, du reste, laisser passer 

 sous silence : c'est que la plupart des blés exotiques moulus à Mar- 

 seille ne le sont jamais pour le onipte des étrangers; car, s'il en 

 était ainsi, qui empêcherait ces mêmes étrangers de s'arrêter à 

 Gènes, qui est un port franc?... et à Livournc?... Comment sup- 

 poser aussi que le négociant marseillais ira, pour le simple gain 

 d'une mouture, acheter des blés étrangers, les manutentionner , 

 s'exposer même à y perdre s'il n'en a pas l'emploi, si, à travers tou- 

 tes ces manœuvres, il n'entrevoyait pas de plus grands bénéfices... 

 C'est, en vérité, avoir une faible idée de son intelligence. 



Ce qui est donc peu contestable, c'est que cette faveur accordée 

 à une place qui occupe déjà le premier rang dans le monde com- 

 mercial, non-seulement vient à rencontre de la loi qui nous régit, 

 niais même en neutralise les effets. Demander donc le rappel du 

 décret du 14 janvier 18S§s., c'est pour l'agriculture vouloir 

 que l'équité soit mise à l'abri de toute surprise , et que les lois 

 protectrices auxquelles elle a droit de s'attendre soient rétablies 

 dans toute leur intégrité. 



Nous osons espérer, Messieurs, qu'il nous aura suffi de vous 

 exposer, sans artifice, la situation économique de la France, la mar- 

 che prudente qui n'a pas cessé d'être suivie par nos législateurs lors- 

 qu'il s'est agi déréglementer l'important commerce des céréales r 

 et enfin les dommages qu'éprouveraient la plupart de nos centres 

 agricoles au contact de la concurrence étrangère, pour confirmer 

 dans votre esprit, non-seulemeut la nécessité de la protection, mais 

 l'efficacité même de la loi actuelle. 



Il est maintenant hors de doute que la France pouvant se suffire 

 à elle-même, il importe à son indépendance de ne se fier, au sujet 

 de son alimentation , qu'à ses seules ressources , et elle peut comp- 

 ter sur les éléments de vitalité qu'elle renferme: car l'agriculture 

 sera désormais assez intelligente pour lui assurer l'abondance et la 

 conservation des produits ; le commerce assez vigilant pour les lui 

 transmettre et ramener sans trouble l'équilibre dans les prix; enfin, 

 les applications nombreuses de la vapeur et de l'électricité sont 

 devenues si vulgaires, que les obstacles de temps et de lieux, l'in- 

 constance des saisons et les changements qui s'opèrent dans les 

 destinées des peuplis ne doivent plus être, comme dans les siècles 

 passés, des motifs de frayeur pour notre imagination. 



Théodore MAL'HV 



