8-2 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCK. 



sentent au bureau de L'état civil, déclarent que tel individu , de le] 

 âge,, logé telle rue, tel numéro, est décédé à telle heure. Sur celte 

 simple information, remployé dresse l'acte mortuaire, le fait signer 

 par ces deux témoins et leur donne un bulletin pour remettre à 

 l'église, afin que l'inhumation se fasse à l'heure qu'il désigne lui- 

 même. Cette heure est toujours la vingt- quatrième après celle que 

 les témoins ont déclaré être celle de la mort : et combien de fois ne 

 voit-on pas que le décès arrivant à sept , huit ou neuf heures du 

 soir, ou affirme qu'il est survenu à cinq heures , et même ;i quatre 

 en hiver, et cela pour ne pas garder le cadavre, dans le domicile, 

 deux nuits consécutives. Ainsi se trouvent éludés l'esprit el la lettre 

 de la loi fixant impérieusement le délai de vingt-quatre heures 

 pour procéder à l'inhumation. 



D'un autre côté , les parents et les amis quittent la chambre du 

 défunt, et l'on confie son corps à une mercenaire, à une veilleuse 

 qui commence par lui attacher les poignets avec un rosaire , lui 

 fait sa toilette ; après quoi elle le coud dans un linceul qui , se re- 

 pliant sur la tète , vient cacher presque en entier son visage. 



On enlève ensuite toute la couche du lit, on laisse le corps 

 sur la paillasse jusqu'à ce qu'on apporte la bière , c'est-à-dire pen- 

 dant quelques heures, puis après on le place dans cet espace étroit 

 en le privant absolument d'air. L'heure des funérailles arrive, on 

 transporte le corps à l'église et de là au cimetière. 



Une telle manière d'agir est-elle sans reproches? Il suffit, je 

 pense , de la signaler pour la faire condamner, et si les cas de sé- 

 pulture d'êtres vivants sont, d'une part, plus rares par suite d'un 

 pareil traitement dont les conséquences sont de hâter la mort de 

 certains individus, d'un autre côté , quelle responsabilité ne doit 

 pas peser sur l'autorité chargée de veiller au salut et au bien-être 

 de la société. Mais cette coutume n'est pas la seule pratiquée en 

 France , puisqu'on réclame généralement la révision de l'article 

 77 du Code Napoléon , à l'effet de prévenir de tels abus et par suite 

 des inhumations trop précipitées. 



Abordant maintenant le sujet de cette communication , je crois 

 inutile, Messieurs, d'entrer dans de longs développements pour 

 prouver ces tristes vérités; à savoir : 1° que des corps ont été 

 inhumés avant une mort réelle; 2° que plusieurs personnes ont 

 échappé miraculeusement à la fatale erreur qui allait les faire des- 

 cendre dans la tombe avant l'heure du trépas : 3° enfin , que quel- 



