vi CONGRÈS SCIÉNT1FIQ0E DE FRANCK, 



chôment dos doigts et leur opposition à une lumière pour voir s'ils 

 ont une transparence encore sensible; la titillation de la lu 

 l'irritation de la membrane pituitàire; l'urtication ; la piqûre avec 



des aiguilles; l'application des ventouses scarifiées aux environs 

 des mamelles, suivie de la torréfaction avec l'huile bouillante; le 

 cautère actuel; les moxas; enfin, l'excitation de la pile voltaïque 

 sur un muscle mis à découvert pour interroger sou irritabilité: 

 tous ses moyens, disons-nous, offrent tellement de vague et d'in- 

 certitude dans leurs résultats , qu'on ne saurait assez se tenir en 

 garde contrôleur prétendue infaillibilité. 



Faut-il donc les rejeter en masse, n'avoir recours à aucun d'eux 

 et livrer à la terre le corps d'un homme aussitôt que la garde- 

 malade ou les personnes qui l'entourent ont prononcé ces terribles 

 mots : Il est mort ? Non, sans doute; mais nous voulons dire que 

 tous ces procédés n'offrent rien de certain, et qu'il importe dans ce 

 moment suprême d'agir d'une manière sûre. 



Nous venons de voir de quelle manière les officiers de l'état civil, 

 du moins dans nos contrées , exécutent la loi qui les oblige à s'as- 

 surer par eux-mêmes que la mort est réelle avant de délivrer 

 l'ordre de l'inhumation ; mais convenons aussi que cette loi est du 

 nombre de celles qui demandent à être révisées, car ceux qui 

 sont chargés de l'exécuter sont totalement étrangers aux études de 

 ce genre, et que d'ailleurs la plupart de ces hommes éprouvent une 

 sorte de répulsion à la vue d'un objet si profondément triste. 



En définitive , que faut-il faire pour s'assurer que la mort est 

 réelle? En d'autres termes , quelle conduite doit tenir le magistrat 

 avant d'ordonner la sépulture? A cela, on peut répondre : La 

 preuve la plus certaine , la plus irréfragable , la seule qui ne trompe 

 jamais, c'est l'état de putréfaction du cadavre. Mais, ainsi qu'il y a 

 une infinité de causes qui peuvent la retarder ou la développer , 

 faut-il et peut-on, dans le premier cas, attendre deux, trois, 

 quatre jours, et quelquefois plus longtemps axant de procéder à 

 l'inhumation? On le dexTait, et c'est pour cette fin que l'on a ins- 

 titué, dans certaines villes, des salles dites mortuaires, dans les- 

 quelles on dépose les corps soupçonnés être morts et qu'on ne 

 livre définitivement à la terre que lorsqu'ils sont dans un étal de 

 putréfaction commençant. 



.le conçois tout d'abord l'importance de ces lieux de tristesse 

 dans les petites localités, lorsque le trajet à parcourir n'est pas 



