DIX-NEUVIÈME SESSION. 93 



mente un grand nombre d'agents , parmi lesquels les huiles tien- 

 nent le premier rang. 



13. Aujourd'hui , les moyens exclusivement employés pour opé- 

 rer la dissolution du caoutchouc sont : 



1° La trituration du caoutchouc dissous préalablement dans 

 l'essence de térébenthine; 



2° La trituration du caoutchouc au moyen de la chaleur. 



14. On donne au caoutchouc ainsi trituré et réduit en pâte ho- 

 mogène la forme d'un pain , ayant en général 1 à 2 mètres de 

 longueur sur 30 à 40 centimètres d'épaisseur. On laisse reposer ce 

 pain pendant plusieurs mois dans un endroit froid ; pendant cet 

 espace de temps, le caoutchouc, indépendamment des qualités 

 qu'il acquiert , se refroidit , devient dur comme la pierre et est 

 alors plus facile à scier que lorsqu'il est chaud et par conséquent 

 élastique. L'opération du sciage se fait par le même procédé que 

 le sciage des bois destinés au placage. 



15. Ainsi fabriqué, le caoutchouc, auquel on donne dans cet état 

 le nom de caoutchouc régénéré , est parfaitement homogène ; il se 

 présente sous forme de feuilles de toutes épaisseurs , auxquelles 

 on donne facilement, par la soudure, toutes sortes de formes ; mais 

 c'est aux dépens de la solidité qu'est obtenu ce résultat. 



16. Le caoutchouc régénéré, sauf son homogénéité, a des qua- 

 lités inférieures à celles du caoutchouc naturel ; son élasticité est 

 moins régulière , sa force de cohésion moins grande , etc. 



17. C'est pour cette raison que, malgré les perfectionnements 

 apportés dans la fabrication du caoutchouc, cette substance serait 

 restée reléguée dans quelques industries obscures , si la chimie 

 n'était venue lui créer le plus brillant avenir en nous faisant con- 

 naître les résultats qu'on obtenait de son association avec le soufre. 



18. Cette combinaison du soufre avec le caoutchouc a reçu le 

 nom de vulcanisation ou volcanisation. 



19. La vulcanisation, qui s'obtient au moyen de plusieurs pro- 

 cédés qu'il n'entre pas dans mon cadre de décrire ici , augmente 

 les qualités du caoutchouc naturel en même temps qu'elle annihile 

 les imperfections du caoutchouc régénéré. 



20. Le caoutchouc vulcanisé 1° est complètement imperméable. 

 Un liquide animal quelconque, placé sur une feuille de caoutchouc 

 vulcanisé , ne l'entame en aucune façon , quelque prolongé que soit 

 le contact et quelque avancé que soit 'son état de décomposition. 



