DIX-NEUVIÈME SESSION. 137 



Côme eurent leurs abbés et ne furent jamais une occasion de trou- 

 ble ou même d'émotion pour les habitants de Toulouse. Ce fait 

 honorable justifie la faveur exceptionnelle dont les Capilouls de 

 15 17 les avaient crus dignes. 



Un autre point à constater , fort intéressant pour nous , et qui est 

 mis hors de doute par le règlement dont vous avez entendu la 

 lecture , c'est qu'au commencement du seizième siècle , l'instruc- 

 tion chirurgicale n'était pas départie à ces humbles et laborieux 

 compagnons seulement dans la loulique de leurs maîtres , mais 

 que, de plus , ils se réunissaient en certain lieu appelé étude pour 

 y entendre des lectures de chirurgie et pour y voir démontrer 

 l'anatomie sur des cadavres humains. 



Ce n'est point le moment d'entrer dans un examen détaillé de 

 cette école et de rechercher par qui elle était tenue et dirigée , 

 mais je dois signaler , en passant , un trait qui lui appartient peut- 

 être en propre , et qui caractérise aussi une époque où l'idée reli- 

 gieuse se mêlait encore à tous les actes de la vie commune comme 

 de la vie privée et leur imprimait un cachet particulier. 



On avait enfin senti que , dans l'intérêt de l'humanité , il con- 

 venait de faire taire les vieux préjugés et d'étudier l'homme dans 

 l'homme lui-même pour apprendre à le guérir. Le perfectionne- 

 ment de l'art n'était possible qu'à ce prix. Les esprits éclairés se 

 rangeaient à cette opinion et en acceptaient les conséquences comme 

 devant être profitables. La dissection des cadavres humains tendait 

 donc à se substituer dans toutes les écoles à la dissection des ani- 

 maux, dont les organes , quoique analogues, sont loin, en défini- 

 tive , de représenter ceux de l'homme. 



Mais cette substitution, si rationnelle qu'elle fût, soulevait la ré- 

 pugnance des masses et des gens seulement pieux, qui voyaient 

 dans cette pratique une véritable profanation, une insulte faite à la 

 dépouille des morts, sacrée jusque-là. Il intervint, à Toulouse, une 

 sorte de transaction entre les idées anciennes et les idées nouvelles, 

 dans laquelle le progrès et la résistance trouvaient également satis- 

 faction. Il fut convenu que l'école naissante ferait prier Dieu pout 

 l'âme de ceux dont elle anatomiscrait les corps. On alla même y 

 dans ce but, jusqu'à prélever une sorte de contribution sur la cu- 

 riosité, que ne devait pas manquer d'émouvoir le spectacle nouveau; 

 de la plus belle des machines, du chef-d'œuvre de la création, dé- 

 montré et expliqué jusque dans ses plus petits détails 



