DIX-NEUVIÈME SESSION. 157 



de la première de ces villes et de la capitale des Volces-Tectosages, 

 tendait vers Burdigala (Bordeaux), en passant par Àginnum (Agen), 

 route militaire que les itinéraires anciens ne mentionnent que de 

 son point de départ du chef-lieu des Nitribriges (1) à celui des Bi- 

 luriges-Vibisci ou Vivisci (2), bien qu'elle soit encore très appa- 

 rente et qu'on puisse la suivre dans presque tout son cours de Tou- 

 louse à Agen. C'est de sa direction entre ces deux villes dont nous 

 aurons principalement à nous occuper ici, dans le silence des do- 

 cuments géographiques de l'antiquité. 



Personne n'avait encore parlé del'existence de cette voie, lorsque 

 notre savant confrère et ami, M. Du Mège , de la Haye, à qui l'his- 

 toire et l'archéologie du Midi de la France sont si redevables, la dé- 

 couvrit, ou, si l'on veut, la signala le premier en 1819, et ne tarda 

 pas dans sa correspondance à nous faire part de sa bonne fortune 

 d'antiquaire que déjà nous avions néanmoins soupçonnée, ainsi que 

 l'érudit Saint-Amans, d'Agen, en nous occupant ensemble de la 

 recherche des monuments anciens de l'Agenais, où ses vestiges sont 



L'usage de ces sortes de cartes itinéraires remonte à Auguste qui fit 

 publier celle de tout l'empire romain , et c'est à ce travail que Properce 

 fait allusion dans le vers de la 3 e élégie du 1 er livre. 



« Cogor et ê tabula pictos edicere mundos... » 



Le rhéteur Eumène nous apprcnl qu'il existait aux IV ( et V^ siècles, 

 dans les célèbres écoles d'Autun, nommé Meniœ, des portiques sur les- 

 quels étaient gravées des cartes de géographie, destinées à instruire les 

 jeunes gens; que ces caries représentaient toutes les terres et toutes les 

 mers; qu'on y avait tracé le cours des rivières et les sinuosités des côtés, 

 et qu'on y voyait les villes avec leurs noms et leurs distances. En 1706, 

 on découvrit à Autun un de ces monuments géographiques. C'était une 

 base carrée, de marbre blanc , sur chaque face de laquelle était une de ces 

 cartes. On y voyait l'indication d'un grand nombre de villes avec leurs 

 distances citées de la même manière que dans la table de Peulinger, et 

 l'on en remarqua plusieurs qui n'existaient plus quand cette dernière fut 

 dressée. Comme on ne vit sur ce monument, aujourd'hui enfoui de nou 

 veau, aucune trace de christianisme , on dut le considérer comme anté- 

 rieur à Constantin. 



(1) Agen. 



(2) Bordeaux. 



