DIX-NEUVIÈME SESSION. 173 



vois-la des matériaux nombreux ; mais ces matériaux sont informes, 

 il faut les tailler, les coordonner ; ils ne peuvent servir à l'édifice 

 que l'on veut élever qu'après qu'ils auront été soumis à un travail 

 long et pénible , et cela , parce qu'une pensée fixe et arrêtée, une 

 pensée embrassant l'ensemble de l'édifice n'a pas présidé à leur 

 extraction de la carrière. L'observation, quand elle est seule , n'est 

 donc pas un guide plus sûr que l'induction. 



L'Institut des Provinces a senti qu'il rendrait service aux sociétés 

 académiques des départements, s'il les prémunissait contre le vice 

 des méthodes suivies jusqu'à ce jour pour les études archéologi- 

 que. Aussi, dans la deuxième session du Congrès des délégués des 

 sociétés savantes, ouvert à Paris , il s'est spécialement occupé de 

 la solution de ce problème : Quels sont les travaux dont les sociétés 

 académiques des provinces doivent particulièrement s'occuper, et 

 quel est le meilleur plan à suivre pour la réalisation de ces travaux? 



Dresser la statistique de chaque province ; dans cette statisti- 

 que, étudier successivement chacune des phases sous lesquelles se 

 présente la province , appelant l'attention non-seulement sur la 

 partie scientifique et historique des objets d'art , mais encore sur 

 le rapport qui existe entre leur forme et la pensée dont ils sont 

 l'expression ; en un mol, réunir les études archéologiques et les 

 études exthétiques qui ne doivent jamais être séparées. 



Telle a été la réponse à la question. 



La Société d'Archéologie de Saintes avait compris ainsi la statisti- 

 que qu'elle se propose de publier. Quatre époques bien tranchées 

 pour la Saintonge : Ère celtique, ère gallo-romaine , moyen -âge , 

 temps modernes ; par conséquent quatre objets d'études spéciales 

 et successives pour arriver à un travail d'ensemble qui seul peut 

 conduire au vrai et faire connaître le pays. 



Ce travail est fait en partie. En effet, Messieurs , nous n'avons 

 plus à nous occuper de l'ère celtique ; nous avons dit tout ce que 

 nous pouvions dire sur cette époque reculée. Nous avons constaté 

 dans la province de Saintonge l'existence d'un certain nombre de 

 dolmens, menhirs, tombelles , galgals et pierres posées, et nous 

 les avons fidèlement indiquées sur une carte à grands points. Nous 

 nous sommes élevés contre cette attribution exclusive de certains 

 monuments dont on s'obstine à aller chercher l'origine chez les 

 Celtes, en montrant, d'après la Bible, que les Juifs avaient des 

 monuments identiques. L'usage si naturel des pierres commémo- 



