474 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



ratives s'est établi dans les premiers âges du monde, et il s'est uni- 

 versellement conservé avec plus ou moins de modifications. Que, 

 sont en effet aujourd'hui la colonne Trajane , la colonne Vendôme? 

 que sont les bornes monumentales érigées par la Société 

 Française ? qu'est-ce que le monument que la Société d'Archéolo- 

 gie de Saintes vient d'ériger à Taillebourg, si ce n'est des peulvens 

 modifiés? et que sont le temple de Salomon , St-Pierre de Rome, 

 Ste-Sophie de Constantinople, et, par extension, la plus modeste 

 et la plus neuve de nos églises rurales , si ce n'est la répétition, 

 très modifiée sans doute, du sacellum de Béthel ? Remarquons que 

 ce n'est que depuis trois siècles seulement que chez nous, catho- 

 liques, le Peulven et le Béthel ont été indissolublement réunis , 

 c'est-à-dire la pierre isolée, sanctifiée par la libation d'huile , ou le 

 sacrifice et l'édicule sacré ; jusques-là l'usage s'était conservé d'a- 

 voir encore des autels en plein air, tout à. fait isolés, sur les ponts, 

 par exemple, au pied des croix et des fanaux des cimetières. 



L'origine de la pratique est hors de doute, c'est uu fait acquis ; 

 sa diffusion, sous des formes plus ou moins modifiées, est une con- 

 séquence nécessaire , inévitable de l'unité de la race humaine , 

 unité que quelques incrédules systématiques nient encore et qui 

 a une de ses preuves dans l'unité de l'esprit humain que personne . 

 n'ose nier. Les monuments identiques des Gaules, de la Grande- 

 Bretagne, de la Scandinavie, de l'Amérique et des îles de l'Océanie 

 sont expliqués par l'identité d'origine des peuples qui vinrent ha- 

 biter ces contrées , et qui tous, incontestablement, partaient de 

 l'Orient, patrie du genre humain. 



La Société d'Archéologie de Saintes a fait un pas déplus en émet- 

 tant l'opinion que les Gaulois monothéistes et moins matérialisés 

 dans leur culte pouvaient avoir conservé, pour religion, une éma- 

 nation plus pure de la religion primitive , de la loi naturelle; et 

 de là viendrait la ressemblance plus frappante, plus exacte entre 

 nos monuments et ceux mentionnés par les livres saints. 



Ici nous avons dû nous arrêter. Comment, en effet, élever un 

 premier étage sur le rez-de-chaussée que nous avons établi ? Je 

 sais bien que ce travail serait d'un intérêt majeur au point de vue 

 historique ; mais où trouver des documents conservés, déchiffra- 

 bles, pour faire une histoire complète de nos Gaulois antochtones , 

 en prenant le mot dans sa seule signification raisonnable . c'est- 

 à-dire celle de premiers habitants ? Tous les monuments sont 



