DIX-NEUVIEME SESSION. 49! 



ries en avaient ébranlé les élégantes colonnades. On avait, alors7 

 troublé la paix des tombeaux pour y rechercher les cercueils en 

 plomb que l'on y croyait renfermés, et que le génie révolutionnaire 

 voulait transformer en projectiles meurtriers. A l'heure même où je 

 parcourais cette enceinte, on enlevait les terres voisines de la sur- 

 face. Soumises à une des plus simples opérations chimiques , on 

 allait en retirer le salpêtre destiné à lancer la mort dans les rangs 

 ennemis. 



Et les ossements? Oh ! jamais l'atroce oubli de ce que l'homme 

 vivant doit à l'homme qui n'est plus, n'a autant affligé mon cœur , 

 et, néanmoins, j'ai vu, pendant quarante années, et je viens devoir 

 encore , briser les sépulcres et disperser au loin les derniers restes 

 des générations éteintes. Tout le sol du Préau , qui avait reçu aussi 

 d'innombrables sépultures , était couvert d'ossements. Les crânes 

 formaient des monticules de forme pyramidale, pareils à ces amas 

 de boulets que l'on conserve dans nos arsenaux ; et c'était en se 

 jouant que L i s fossoyeurs avaient formé ces monticules , en y 

 plaçant aussi tous les autres débris que, pendant plus de huit siè- 

 cles, la religion avait confiés à la terre consacrée. 



Une longue suite de tableaux peints à fresque, et curieux pour 

 l'histoire de l'art, recouvraient les murs. La plupart rappelaient 

 des scènes tirées des livres saints. Ici, c'était le Sauveur, trahi par 

 l'un de ses apôtres, qu'environnaient, dans le Jardin des Oliviers , 

 denombreux soldats, dont les armures étaient pareilles à celles des 

 chevaliers du XV e siècle . Plus loin , Jésus-Christ terminait son doulou- 

 reux sacrifice. Sa mère et le disciple bien-aimé étaient au pied de 

 la croix. Au loin, on voyait le mont de Sion, les tours et les palais 

 delà cité Déicide; le soleil se voilait, et les témoins du supplicedu 

 Juste revenaient vers leurs demeures, en frappant leurs poitrines, 

 et en disant, comme le Centenier : « En vérité, celui-là était le fils 

 de Dieu ! » 



Sur le mur, au-dessus duquel s'élève la Bibliothèque du Clergé, 

 on remarquait, surtout, deux vastes tableaux : le premier avait 

 déjà beaucoup souffert ; il représentait un choc de cavalerie ; les 

 combattants portaient aussi l'armure en honneur durant le XV e 

 siècle; les enseignes de l'un des deux partis étaient blanches et char- 

 gées d'un aigle noir, surmonté d'une croix d'or. Sur les étendards 

 de couleur de pourpre de l'autre parti était peinte une louve. Une 

 rivière traversait le champ de bataille . un pont joignait les deux 



