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rives; mais ce pont s'écroulait sous les pieds des fuyards. Au loin, 

 sur des montagnes, était une ville. Il n'était pas difficile de recon- 

 naître dans ce tableau le combat de Constantin contre Maxence. 

 L'aigle, surmonté de la Croix, qui était apparue au premier empe- 

 reur chrétien et environnée des mots : in hoc signo vinces , indi- 

 quait l'armée du fils de Constance Chlore ; la Louve , dessinée sur 

 les autres drapeaux , annonçait celle de Maxence. Le fleuve qui tra- 

 versait le champ de bataille était le Tibre ; le pont , brisé sous les 

 pas des vaincus , était le pont Milvius, et la ville, dont les tours et 

 les temples paraissaient à l'horizon, était Rome. Il y avait du gran- 

 diose dans cette composition ; les tètes étaient peintes avec soin , 

 et les détails d'un fini précieux. Une notable portion de ce tableau 

 existait encore, il y a environ quinze ans. On a achevé de le dé- 

 truire en perçant , pour la Maîtrise de la Cathédrale, une. fenêtre 

 dans le mur sur lequel il était peint. 



L'autre tableau , du même côté , avait encore plus souffert des 

 mutilations modernes que des outrages du temps ; des parties en- 

 tières étaient effacées ; on y voyait aussi des guerriers à cheval , 

 et, dans le lointain, une ville dont l'enceinte était défendue par de 

 hautes tours. 



Le XIV e siècle avait légué à Toulouse un monument historique, 

 très remarquable, dans la fresque du couvent des Carmes de cette 

 ville; on y retrouvait beaucoup de talent d'exécution, un sou- 

 venir de la piété de Charles VI et la cause de la fondation de l'Or- 

 dre des chevaliers de N. D. de l'Espe'rance. 



En 1389, Charles VI, bien jeune encore, vint à Toulouse; 

 une forêt considérable , située à quelques lieues de cette ville , 

 était renommée par les chasseurs. On y trouvait des loups, 

 des sangliers, des cerfs, des daims, et même des ours, si 

 l'on en croit une vieille chronique romane. Charles VI voulut 

 y prendre , comme on disait alors , le déduit de la chasse. Il 

 était accompagné du duc de Touraine, du duc de Bourbon, de 

 Pierre de Navarre, de Henri de Bar, d'Olivier de Clisson , de Phi- 

 lippe d'Artois, d'Enguerrand de Couci. Rien ne troubla d'abord la 

 joie de cette course aventureuse. On força le cerf, on abattit un 

 bon nombre de sangliers, on tua quelques loups. Mais, de succès 

 en succès, on s'avança trop, on perdit de vue les rares sentiers 

 tracés dans la forêt, on s'égara; la nuit vint, et les hurlements 

 des bètes sauvages firent naître la terreur dans l'âme des courti- 



