1% CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANGE. 



frères. La Chapelle de la Sainte-Croix contient les plus belles pein- 

 tures à fresque que possède encore le midi. C'est, en plusieurs ta- 

 bleaux, l'histoire de la lutte de Constantin contre Maxence, et la 

 découverte de la Vraie Croix, par sainte Hélène, mère du premier em- 

 pereur chrétien. Ces tableaux sont des chefs-d'œuvre en leur genre. 

 Parlerai-je ici des peintures de la voûte de cette église si belle, 

 si vaste, la plus grande construction en briques que l'on connaisse 

 en France ? Ce sont des élèves de Jean d'Udinequi ont prodigué là 

 les trésors de leur génie, savant et animé , gracieux et pittoresque . 

 Pour les décrire, il faudrait un volume; qu'il me soit permis seule- 

 ment de rappeler ici les quelques mots que j'ai tracés autrefois en 

 présence dece vaste monument de la peinture murale:«Les fresques 

 de Sainte-Cécile d'Albi honoreront toujours les arts et le souvenir 

 du cardinal d'Amboise qui les a fait exécuter ; ce sont des orne- 

 ments de la plus grande richesse et du plus étonnant effet.... Que 

 l'on se représente les voûtes ogivales d'un temple qui a plus de 

 120 mètres de longueur; qu'on en calcule les courbes et les déve- 

 loppements ; qu'on étende sur le tout une teinte d'azur ; que, sur 

 ce fond, dont la couleur éthérée paraît doubler la hauteur de l'é- 

 difice, on retrace, par la pensée, ces tortueux rinceaux de l'acanthe, 

 ces enroulements gracieux, que l'on admire dans les palais de la 

 belle Italie; que ces arabesques délicats empruntent à l'albâtre sa 

 blancheur, et que l'or seul en rehausse les élégants contours; que 

 les Prophètes , les Vierges , les Saints y soient représentés; que la 

 pureté du dessin, la simplicité des poses, indiquent les traditions 

 de l'école de Raphaël , et rappellent les fresques du Vatican; que 

 l'or brille partout , qu'il étincelle sur l'azur , qu'il forme les 

 nervures des voûtes et les principales lignes architecturales, et 

 l'on aura une idée bien imparfaite encore de l'ensemble magique 

 que présentent les somptueuses voûtes de Sainte-Cécile. » 



