198 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



par les Romains , ayant conservé leur autonomie , et étant encore 

 ce qu'ils étaient au temps des Druides et avant l'invasion. Nier 

 la partie la moins raisonnable de ce système, aurait été un crime 

 scientifique, une erreur littéraire; les monuments parlaient en 

 vain ; les auteurs offraient vainement des textes qui n'étaient point 

 ambigus. Ces Celtes , disait-on, étaient les plus anciens peuples 

 du monde ; ils l'avaient conquis , civilisé , à la façon druidique ; 

 nier les Celtes, c'était en quelque sorte nier l'univers. 



La critique a fait justice de ces systèmes erronés; il faut, sans 

 doute, convenir de la longue existence des Celtes, de leurs conquê- 

 tes, de leur renommée, mais il ne faut point les placer au premier 

 degré de l'échelle des civilisations antiques. Dans tout ce que l'on a 

 dit sur eux, il faut adopter beaucoup de choses, il faut en rejeter un 

 plus grand nombre encore. Il en est de même pour tout ce que 

 l'on a écrit relativement aux Ibères. On leur a donné, non-seule- 

 ment l'ancienne Aquitaine, mais encore toutes les contrées qui se 

 trouvent en deçà des Pyrénées, au-delà de la Garonne, et même 

 Toulouse, qu'on a supposée bâtie par eux. Des écrivains espa- 

 gnols , oubliant que Strabon, lui que l'on invoque pour faire 

 triompher cette cause , a dit formellement que les peuples de la 

 Péninsule hispanique avaient plusieurs langues, affirment que 

 celle aujourd'hui en usage chez les Basques , et par conséquent 

 dans la Basse-Navarre, qui forme aujourd'hui les arrondissements 

 de Mauléon et de Bayonne , est la langue en usage autrefois dans 

 toutes les parties de l'Espagne. A l'aide des faiseurs de systèmes, et 

 des enthousiastes , tels que Larramendi , Astarloa , Erro , et autres 

 encore, il est à peu près convenu, chez ceux qui n'examinent 

 rien, et qui habitent loin des lieux dont on s'occupe , que l'Aqui- 

 taine de César avait été entièrement peuplée par les Ibères, et que 

 les habitants actuels de cette région descendaient tous de ce peuple 

 antique. Des savants estimables ont donné à cette partie de la 

 France le nom de Canlabrie Gauloise. Mais ce n'était pas assez : on 

 a fait, des Basques , un peuple invaincu , ou du moins imparfai- 

 tement soumis par les armes romaines ; secouant sans cesse le joug 

 auquel il était momentanément attaché , et le brisant quelquefois. 



Les Basques sont-ils les mêmes peuples que les anciens Canta- 

 bres? C'est ce que l'on n'a pas même essayé de prouver ; on a posé 

 cette assertion comme un fait incontestable. Ce qui ne l'est point, 

 ce qui est démontré pour tous lis archéologues qui recherchent la 



