200- CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE 



partout on y parle la langue Escuara, divisée en plusieurs dia- 

 lectes. 



Cette langue est, disent des savants Espagnols, la Langue primi- 

 tive. On en avait dit autant de la langue celtique, mais bien que 

 les formes de la langue Escuara annoncent son incontestable anti- 

 quité, elle s'est altérée au contact des populations de l'Espagne et de 

 la France; je l'ai montré autrefois, je pourrais encore mieux le prou- 

 ver aujourd'hui ; et , d'ailleurs , elle a du recevoir un grand nombre 

 de mots de quelques-unes de ces tribus barbares, qui, pressées par 

 d'autres peuples, ont, pendant les IV e et V e siècles , inondé le midi 

 de l'Europe. Je ne dirai rien de ceux qui ont voulu trouver dans la 

 langue Escuara l'explication de quelques vers de la première scène 

 du cinquième acte du Pœnulus de Piaule, scène qui commence par 

 un monologue en langue punique. Mais la conjugaison Escuara offre 

 un appareil prodigieusement varié ; il faut beaucoup de réflexion 

 pour en saisir l'ensemble, et un grand effort de mémoire pour en 

 retenir tous les détails. « Cette langue n'a point le nombre duel de 

 la conjugaison grecque; elle n'a que dans certains temps, et seule- 

 ment pour la seconde personne singulière, le genre féminin , qui 

 est multiplié dans la conjugaison hébraïque ; mais elle marque les 

 différentes personnes entr'elles avec tant de richesse et de régula- 

 rité, qu'elle peut, à juste titre, être considérée comme un chef- 

 d'œuvre philosophique. Don Astarloa établit pour chaque verbe, il 

 est vrai seulement en théorie, deux cent six conjugaisons différen- 

 tes, assigne à chacune onze modes et procure ainsi, à la conjugaison 

 Escuara, l'honneur de compter trente mille neuf cent cinquante-deux 

 inflexions personnelles. » Si donc on convient que, dans la partie de 

 la Péninsule Hispanique qui touche à nos frontières, il y a eu, 

 comme il y a encore, un peuple à part, séparé des autres par sa 

 langue, ce qui annonce qu'il le serait aussi par son origine, il faut 

 convenir aussi que c'est une tribu particulière, autonome, digne 

 d'étude, digne d'attacher les regards des savants, comme elle est 

 digne de l'estime de tous ceux qui l'ont connue. 



Il existe peu de différence entre les Basques espagnols et les Bas- 

 ques français; ceux-ci n'occupent, comme on peut le voir sur la 

 carte, qu'une faible portion du territoire des Basses-Pyrénées; trois 

 rivières leur servent de limites , et déterminent la ligne qui sé- 

 pare les Escualdunac, des Aquitains, proprement dits. Les alliances 

 entre ces deux peuples sont assez peu nombreuses : il y a de nota- 



