214 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



parmi les idiomes savants. La langue française , éminemment libé- 

 rale, parce qu'elle est claire et parfaitement logique, promet de 

 devenir bientôt la langue de toute l'Europe , et de se répandre dans 

 le monde entier. L'enseignement de la grammaire s'est simplifié , 

 et la méthode , en produisant la clarté , conduit à l'élégance par la 

 propriété des termes. Les poètes n'ont plus à craindre de passer 

 pour barbares , faute d'être entendus par des barbares. Qu'en ré- 

 sulte-t-il? Que le talent va disparaître, dans l'impuissance où il 

 sera de se distinguer ; que le mérite des grands écrivains s'effa- 

 cera et se confondra dans la médiocrité universelle ; que toutes les 

 intelligences étant égales, comme le voulait un professeur célèbre 

 par des paradoxes et l'excentricité de sa méthode , l'égalité dans 

 l'usage de l'instrument amènera un nivellement universel dans le 

 monde intellectuel et moral. Vous êtes trop sages et trop profonds 

 observateurs de la nature pour le supposer un instant. 



On a simplifié aussi les procédés de la peinture , et les moin- 

 dres élèves de nos jours connaissent des secrets ignorés peut-être 

 de Michel-Ange et de Raphaël. Sont-ils , pour cela , des Raphaël et 

 des Michel- Ange? Avoir appris les règles de la composition musi- 

 cale, est-ce devenir le rival de Beethoven et de Meyerbeer? Etant 

 donné un homme qui sait clairement et méthodiquement , voire 

 même élégamment, écrire, que lui faut-il encore pour qu'il écrive 

 d'une manière éminente, c'est-à-dire pour qu'il soit un grand 

 écrivain ? — Une chose qu'il n'aura jamais , s'il ne Ta déjà , car on 

 l'apporte en naissant , comme la force et la beauté : c'est l'illumi- 

 nation intérieure du verbe ; c'est ^'inspiration d'en-haut donnant 

 l'intelligence des choses de ce monde; c'est le génie. 



La médiocrité est et sera toujours le partage de cette foule 

 qu'Horace dédaigne trop peut-être , en la nommant le profane 

 vulgaire , et que le christianisme appelle à l'initiation et au pro- 

 grès. Tâchons donc d'expliquer cette contradiction apparente. 

 Comment osons-nous condamner à une médiocrité éternelle ceux 

 que le Sauveur du monde convie au royaume de l'intelligence et 

 de l'amour? Messieurs, vous le savez : l'émancipation des hom- 

 mes par l'intelligence n'est jamais simultanée, et si le progrès est 

 une marche , on y procède par ordre. Le vulgaire , à nos yeux , 

 ressemble au personnel d'une école, qui se renouvelle toujours et 

 reste en même temps toujours à peu près le même. Dire que les 

 écoliers seront toujours inattentifs et mutins, est-oe déclarer 



