DIX-NEUVIÈME SESSION. 217 



dispensable des conditions, c'est de ne pas chercher à dire comme 

 lui, mais il faut faire comme lui. Et comment faisait-il ? II s'inté- 

 ressait de tout cœur à son sujet, et s'exprimait ensuite tout bonne- 

 ment, avec une diction parfaitement française et pleine du plus 

 heureux naturel. Faisons comme lui, restons nous-mêmes et 

 soyons Français. 



Qu'il me soit permis, Messieurs, de revenir sur une des expres- 

 sions du programme. Exprimer des idées quelconques d'une façon 

 correcte, claire, méthodique et souvent élégante, c'est savoir écrire 

 dites-vous judicieusement; c'est le bien en littérature, et l'on de- 

 mande quel serait le mieux, le très bien, le summum et optimum. 

 A cette question, nous n'hésiterons pas à répondre: le mieux et le 

 très bien consisteraient à exprimer d'une façon correcte, claire et 

 méthodique, et par conséquent toujours élégante, non plus des 

 idées quelconques, mais des idées vraies, grandes et justes. Celui 

 qui peut disposer de la forme n'a plus à perfectionner que le fond, 

 et l'expression ne manquera jamais aux progrès du sentiment et de 

 la pensée. 



Nous ne prétendons pas entrer ici dans le domaine de la religion 

 et de la philosophie, qui sont inséparables à nos yeux : nous 

 l'avons fait en traitant une question d'un autre ordre ; il nous sera 

 permis, sans doute, de dire, en citant un satirique du siècle der- 

 nier, que si la chute des arts suit la perte de moeurs, la décadence 

 et les progrès de la littérature sont toujours en raison directe delà 

 déchéance ou du progrès renaissant des saines doctrines et des 

 croyances respectables. « La bouche parle de l'abondance du cœur,» 

 a dit une autorité bien autrement imposante que celle de tous nos 

 grands hommes, et il est vrai que le langage est l'expression fidèle 

 de l'harmonie ou du désordre des pensées. Or, s'il faut ramener la 

 question à sa généralité et n'en plus sortir, disons qu'un progrès 

 universel dans l'art de bien dire serait la preuve d'un progrès non 

 moins universel dans la science de bien sentir et de bien penser. 

 Et ce progrès, qui l'accomplira ? A une époque où tant de nobles 

 cœurs se découragent, où tant d'intelligences restent voilées, où 

 tant de. vérités restent sans fruit, où tant d'efforts semblent de- 

 meurer inutiles , qui osera promettre à l'esprit et au cœur de 

 l'homme une nouvelle et toute puissante impulsion ? Nous tous , 

 Messieurs, si nous avons la foi. Oh ! je ne parle pas de cette foi 

 aveugle, qui admet sans examen ce qu'elle ne saurait comprendre; 



