DIX-NEUVIÈME SESSION. 227 



«une son chef, que l'on nommait Prieur. Il y avait des Parisiens, 

 des Bretons, des Saintongeois , des Provençaux, des Gascons, des 

 Limousins , des Rouergals, comme on le disait alors. Un grand nom- 

 bre, sans doute, profitait des enseignements de l'Université Tou- 

 lousaine ; d'autres, comme cela aura toujours lieu, ne travaillaient 

 guère ; mais tous, en voyant, dans le Capitole, la jeunesse studieuse 

 se presser dans les salles, disputer les fleurs promises au talent, et 

 s'efforcer de les mériter, sentaient s'éveiller en eux le goût des let- 

 tres. Tous y puisaient l'aménité des formes et du langage. Revenus 

 dans leurs foyers, ils racontaient ce qu'ils avaient vu , ce qu'ils 

 avaient entendu. Quelques-uns d'entre eux y montraient les Fleurs 

 d'or et d'argent conquises dans nos Jeux poétiques, et l'on admirait, 

 et plus d'un jeune cœur s'échauffait à cet aspect et se promettait de 

 mériter un jour ces nobles récompenses. Ils se rappelaient d'ailleurs, 

 pendant toute leur vie, ces joutes de l'esprit, ces triomphes du ta- 

 lent, dont. ils avaient été les témoins. Ils disaient l'enthousiasme 

 du peuple, le 1 er et le 3 mai, et les courses faites à cheval par 

 les lauréats , la couronne en tète et les dons de Clémence à la 

 main. On sentait par là , dans nos bourgades les plus reculées , 

 ce que c'est que le privilège du génie , ce que c'est que la culture 

 des lettres. 



Celles-ci étendaient ainsi , autour de nous et au loin, leurs paisi- 

 bles conquêtes ; et il faut, sans aucun doute , les attribuer à l'im- 

 pulsion donnée par Toulouse, car, dans le midi et dans le centre du 

 royaume, on ne voyait point ces fêtes pompeuses , où tout un 

 peuple saluait , par ses acclamations, les vainqueurs des tournois 

 poétiques ; il n'y avait réellement qu'une académie en France, et 

 nul ne pouvait dire comme, bien plus tard, le métromane de la 

 scène comique : 



A Rouen, à Marseille, 

 Partout j'ai concouru, partout j'ai fait merveille. 



Parmi les poètes heureux dans les concours, il faut distinguer le 

 chancelier de Pologne et de Navarre, Dufaur de Pibrac, si célèbre 

 par ses Quatrains, si célèbre par son éloquence. Là aussi, on vit 

 trois fois Clary, élevé depuis au rang de premier président, et dont 

 les Chants royaux, surtout celui qu'il consacra à Clémence, sont 

 comptés au nombre des meilleurs de ceux qui ont été dictés dans 

 l'hôtel-de-ville de Toulouse. N'oublions pas Robert Garnier, qui 



