DIX-NEUVIEME SESSION. 231 



avaient recommandés à l'estime publique ; d'autres étaient morts 

 dans l'exil. Mais les rangs de l'Académie se reformèrent; les concours 

 furent brillants ; tous les talents naissants s'y présentèrent ; tous 

 ceux qui, depuis, ont acquis une juste renommée , Fabre, Millevoye, 

 Chenedollé, M. Victor Hugo , y obtinrent des prix , et l'auteur de 

 la Divine Epopée, Alexandre Soumet, y reçut des encouragements 

 qui l'ont soutenu aux premiers temps de sa carrière , et dont il ai- 

 mait à se rappeler aux derniers jours de sa vie. N'oublions pas que 

 son nom avait d'abord été inscrit dans la liste des Maîtres ès-Jeux , 

 auprès du nom immortel de l'auteur des Martyrs. 



Pendant près de trois siècles, ainsi que nous avons cherché à le 

 démontrer, le corps de la Gaie Science a exercé, en France et en 

 Espagne, une influence littéraire qu'on ne peut comparer à aucune 

 autre, durant le moyen-âge. On a pu voir aussi qu'à l'époque de 

 la renaissance , au XVI e siècle , connue sous le nom de Jeux- 

 Floraux ou de Collège de Rhétorique, établi en Tholose par Dame 

 Clémence , cette compagnie a eu , de même , une haute influence 

 sur la littérature dont elle a répandu le goût dans nos provin- 

 ces. Elle honorait , par ses hommages , ceux qui avaient acquis 

 la plus haute renommée poétique. Ronsard reçut d'elle , et non 

 d'abord de la ville, comme on l'a dit, un prix en signe d'admira- 

 tion ; Baïf obtint d'elle une statue d'Apollon, comme marque d'es- 

 time pour ses succès poétiques, moins mérités que ceux de Ron- 

 sard. Dans la suite, et jusqu'à nos jours, parmi les trois ou quatre 

 cents concurrents, qui, chaqueannée, offrent leurs ouvrages au ju- 

 gement de l'Académie, il en est plusieurs qui envoient leurs vers, 

 soit des Etats-Unis d'Amérique, soit de Moscou, de Vienne, ou 

 de l'Italie ; ces derniers se rappellent peut-être que Dante était 

 d'abord incertain sur le choix à faire entre la langue Romane et 

 l'idiome toscan, pour écrire son poème immortel. Une foule d'écri- 

 vains, venus de toutes les parties de la France, attestent encore, si 

 ce n'est toujours par le talent, du moins par la pensée, la haute in- 

 fluence exercée par l'Académie des Jeux-Floraux. Il y a là encore 

 un grand enseignement. Au XIV e siècle , nos vieux troubadours 

 annonçaient , dans leur langage figuré , que le garde de leur Noble 

 Consistoire était arméd'une massue, pour frapper ceux qui oseraient 

 porter dans ce lieu des vers où l'honnêteté publique serait outra- 

 gée : fidèle aux exemples de ses devanciers, l'Académie proscrit 

 tout ce qui attaque les personnes, les mœurs, le gouvermenent , 



